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中原，赤河，龙湾

赤河自西向东奔流入海，把中原大地分为一南一北。龙湾位于赤河中段，因九曲而得名。龙湾南岸的一顶大帐外面站满了江湖人士和看热闹的人，大帐里摆着一张桌子，桌子上放着一尊石刻的人像，二十位中原帮派的首领围着石像环坐，个个表情凝重。

一位首领说道：“我听到的说法是，赤河龙湾有一块陨铁，得到的人就能成为武林盟主。”

另一位首领说道：“我听到的也差不多，可是咱们打捞了半天，只捞出这尊石像，哪有什么陨铁？”

又有一位首领说道：“哼！就算只是一尊石像，不还是让咱们争得头破血流吗？武林大会召开在即，这散布谣言的人真是居心叵测！”

“唉，我们也伤了不少兄弟。要是找到这散布谣言的人，老子非把他砍了不可！”

“对，得把这人的舌头割下来喂狗！”

“还好白马帮的白永胜白帮主及时劝住了咱们，要不然后果不堪设想。”

一个清瘦干练的中年男子说道：“白某实在不愿看到各位为了区区一尊石像而争斗流血，只是尽了一点绵薄之力，不足挂齿。”

一位面带刀疤的首领说道：“这里虽然不是武林大会，但除了三江商会和长兴镖局，江湖上有头有脸的大帮派都来了。嘿嘿，看来各位对这武林盟主之位都垂涎已久。”

另一位首领马上说道：“你不也来了吗？还有脸说我们？”

刀疤首领哼了一声，“武林盟主有什么稀罕，我就是来看你们狗咬狗的！”

几个人正要发作，一位首领赶紧说道：“这么多人坐在一起，就得有人牵个头，要不咱们这些人非得吵上天不可。依我看，今天的聚会就让白马帮的白帮主来牵头主持。”

马上有人问道：“为什么是他白永胜牵头？”

另一人说道：“白马帮是这届武林大会的东道主，牵个头有什么不可以？”

又有人说道：“白马帮最近四处招兵买马，还不知藏的什么祸心！”

白永胜闻言赶紧说道：“白马帮临时扩招，是为了维持武林大会的秩序。白某之前就已经说过，白马帮永远不争武林盟主之位，请各位不要多虑。”

又一位首领说：“既然白马帮不竞争武林盟主，由白帮主居中协调最好不过。在座各位谁有还能撂下这样的话？如果没有，就让白帮主牵头主持！”

见没人再反对，白永胜起身说道：“那白某就当仁不让了。在白某看来，天外陨铁这个谣言是谁散布的恐怕一时查不出来，眼前让人放心不下的却是刻在这尊石像上面的八个大字。”

一位首领说道：“对了，石像上刻着八个什么字？嘿嘿，俺不识字。”

另一位首领说道：“你怎么连字都不认识？上面刻着‘赤河龙湾，清乐圣地’这八个字。”

“赤河龙湾说的就是这里，后四个字又是啥意思？”

“‘清乐圣地’，难道说清乐教的圣地在此？”

白永胜面带忧色，说道：“恐怕正是此意。现在帐外的人群中，有不少都是闻讯赶来的清乐教徒。”

有人立刻说道：“就算清乐教的圣地在此，又能怎样？”

白永胜说道：“前段时间西域查禁清乐教，不少清乐教徒逃难到了中原，让中原许多百姓都信了该教。现在中原的清乐教徒，恐怕已有几万人之多！”

一位首领说道：“白帮主说得没错。如今清乐教又成了西域的国教，西域的教徒恐怕更多。”

白永胜又说道：“各位算过没有，中原所有帮派的人加起来有多少？”

有人说道：“中原帮派涉及各行各业，总的人数不少，可是真正会武功的人就没那么多了。”

白永胜接着说道：“中原任何一个帮派和清乐教发生摩擦，恐怕都不占上风。”

另一人说道：“白帮主的意思是说，龙湾一带以后会变成清乐教的地盘？”

白永胜点头说道：“不止是龙湾一带，如果西域的清乐教徒也涌入中原，他们必然要占据更多地方。”

一位首领说道：“咱们中原可不是外人说占就能占的！再说清乐教徒大多都是平常百姓，并不会武艺。”

又一位首领说道：“可是对方人多势众，背后又有西域撑腰。万一把西域的军队引过来就不好办了！”

“我觉得白帮主说的有些道理。万一西域派兵支援清乐教，咱们中原这一团散沙根本无法抵挡。说不定还会有人投靠西域，出卖中原！”

一位年长的首领说道：“中原分裂的乱局已有百年之久，正是因为西域和北国相互忌惮，中原才没有被这两国吞并。如果西域现在出兵，恐怕北国不会坐视不理。我看西域应该不敢同时跟北国和中原为敌。”

“陈老爷子，你是不是觉得你们竹盐帮的地盘不在西边，西域骑兵来了最先倒霉的不是你们？”

陈老爷子哼了一声，“苗寨主，老夫还算知道唇亡齿寒的道理。你们西风寨的地盘要是被人占了，老夫帮你们打回来就是。现在人家打不打过来都难说，你们在这里杞人忧天有什么用！”陈老爷子说完话，眼睛看向白永胜。

白永胜说道：“陈老爷子所言极是。不过有句话说得好，‘人无远虑必有近忧’。万一西域出兵，我们中原武林应该有个应对之策。”

陈老爷子问道：“白帮主这么说，想必是有主意了？”

“白某确实有个想法，愿跟各位