第二十三章(2/2)

高处俯视花海，另有一番景致。这园中海棠系属西府海棠，既香且艳，花姿明媚动人，楚楚有致，众人只觉心旷神怡。饭毕，丫头婆子们将酒撰换下，上了茶来。

怡春道：“难为这个主意是谁想的，饭摆在这个亭子好，新鲜有趣，既赏了花，又吃了饭。”嘉馨笑道：“当日，我在你们府上园子里住，承众姐妹厚爱，在园子里无所不至，就想着，待得你们来我家，我必想个新鲜法子，让你们也高兴，若今儿你们觉得新鲜有趣，也不枉我想了一晚上才得的这主意。”

这厢众姐妹闲话，那厢邢夫人、邢姨妈、薛姨妈亦相谈甚欢，一时邢姨妈问邢夫人道：“姐姐，听说你们府中名唤宝玉的公子是个有来历的，可是真的？”邢夫人笑道：“那孩子生来口中就含着一块美玉，大若雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹相护，正面镌刻‘莫失莫忘仙寿恒昌’，另一面镌刻‘一知祸福，二疗冤疾，三除邪祟’，一家子不知其来历，上面还有个眼，可佩可拿，是个稀罕物。”薛姨妈也点头道：“可不是，前一阵子，他和你姐姐家里琏儿的媳妇突然疯魔了，人眼看着不行了，偏不知从哪来了个赖头和尚和跛足道人，将那玉持在掌中，说了些旁人听不大懂的话，又将玉悬于卧室上槛，不过几十天，二人就好了。你说奇不奇！”

邢姨妈惊叹，闲话一会，邢姨妈说到南边的风土人情，也说起南边临县的一个奇事，邢夫人道，比我们府内的更奇不成，邢姨妈道，你们府内奇人奇事，结果尚好，我讲了这个，却是个家破人亡的结局，薛姨妈、邢夫人只催着邢姨妈快说，就见邢姨妈道出一件事来：

南边姑苏城内有一乡宦甄老爷，嫡妻封氏，情性贤淑，深明礼义。家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。因这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹，酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。只是一件不足：如今年已半百，膝下无儿，只有一女，年方三岁。一日到了中秋佳节，家人抱着小姐去看社火花灯，谁知竟把个小姐丢了，夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死。谁知屋漏偏逢连夜雨，过不几日，他家旁边临着庙，这庙中炸供，那些和尚不加小心，致使油锅火逸，便烧着窗纸。此方人家多用竹篱木壁者，大抵也因劫数，于是接二连三，牵五挂四，将一条街烧得如火焰山一般。彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下？直烧了一夜，方渐渐的熄去，只可怜甄家在隔壁，早已烧成一片瓦砾场。只有他夫妇并几个家人的性命不曾伤了。甄老爷只得与妻子商议，携了妻子与两个丫鬟投他岳丈家去。也置些些须房地，为后日衣食之计。

甄老爷本读书之人，不惯生理稼穑等事，勉强支持了一二年后就贫病交加，一日，听个跛足道人说了些疯话，竟不回家，同了疯道人飘然而去。当下轰动街坊，众人当作一件新闻传说。

后来，更有一件奇事，当地知府贾姓老爷，说与甄老爷是旧交，竟看中了甄老爷夫人封氏的一个丫头抬了去做妾。后来据说被扶了做正室夫人。又听说那知府后来犯事被朝廷撤职查办，又被一家姓林的巡盐御史聘去做西席。

邢夫人与薛姨妈都听住了。邢夫人道：“又是跛足道人，真真是奇了。那甄家小姐也是个可怜的，不知哪里去了。”

薛姨妈也点头叹道：“想是被拐子拐走了，这女孩子忒可怜。”