第五十三章(2/2)

就是个讨债的，自家的亲弟弟不亲香，偏亲香隔了肚皮的哥哥，虽则宝玉那孩子也确实招人爱，只血脉亲缘在这里，探丫头也不思量思量，她对宝玉再好，太太也不会把她看做亲生的。那边大太太每回得了南边的出产，尚要给小辈们赏赐，给众人分润些，太太何时给过探丫头份例外的东西？”

不提赵姨娘在心中腹诽王夫人，只说次日王夫人听得湘云来请赏桂花，贾母已是应了。转过天来遂也随了贾母等人午后进园中游玩。

却说邢夫人这日未在府中，原是茉花庄的管事青海家的荷叶请邢夫人去庄子上赏木樨茉莉。邢夫人本不欲去，谁知说与怡春听了，怡春道从未到外面庄子上游玩，撺掇着邢夫人去。邢夫人遂应了荷叶，回禀了贾母并贾赦，携了怡春，并丫头婆子小厮长随管事等一大群人或坐车、或骑马，一路迤逦往茉花庄而去。

邢夫人怡春坐在车上，一路怡春悄悄的掀起帘子往外边瞧，邢夫人见无旁人，也不约束女儿，只笑着叮嘱：“只悄悄的，别被外头的人瞧见了。”怡春笑道：“娘只管放心就是。”城中无甚可看，待出了城，一派郊野风光，只这日风略大些，一掀帘子，就有风沙吹进来，又有土路不平，车子颠簸，怡春遂恹恹的。邢夫人见状不免心疼，又想到女儿年纪渐大，日后嫁人，自己虽必要细细挑选女婿，然身处这个时代，若不能一生一世一双人，家中总不免妻妻妾妾，且要未雨绸缪才好。遂将《甄x嬛x传》、《锦x绣x嫡x女》等宅斗宫斗小说讲给怡春听，果然怡春精神振奋，眼中闪烁着“还能这样”的小火苗。

茉花庄在郊外五十里处，足有二百亩地，当日，原是犯事的官员私产，在事出之前急着卖，要拿银子去孝敬打点。下人打听了禀了邢夫人，邢夫人遂用了将近两千两银买下，点了青海做庄头管事，荷叶自也随了青海过去。茉花庄里有二十亩是木樨茉莉花田，分给几家佃户照管。每年采了或卖与香料商人，或卖与茶商，获利颇丰。青海与荷叶及众人早已接了出来，将邢夫人等迎进去。青海与荷叶平日里只住在厢房里，这回邢夫人应了来庄子，早早就收拾好正房留待邢夫人下榻。

邢夫人怡春及众人俱梳洗罢，荷叶早已张罗了丰盛的酒席，用饭毕，荷叶引着邢夫人怡春等去茉莉花田玩赏。如今茉莉花正是开到极盛之时，枝头红红白白，倒以白瓣居多，间或几株是红色花瓣，偶见几株花已有结果的。那果拇指大小，圆圆的，色成紫黑，瞧起来甚是可爱。离花田尚远，已有浓郁的花香传来，清新扑鼻。荷叶唤了佃户家的女人过来，为邢夫人怡春等解说。这女人不过三十上下年纪，打扮的干干净净，身着蓝色布衣白色下裙，头上一支银簪、几朵红色茉莉花，眼角已见细纹。颜色只是平常，只长了张笑面，见之可亲。邢夫人遂道：“你只管将这茉莉花的花期习性等给我们略说说就是。”

那女人想是常与外头人打交道，遂见了邢夫人怡春这等贵人，只呆了一呆，就爽爽利利的说道：“贵人且听小妇人道来：这一片花田已有些年头了，据传已有个二三十年，如今管着这花田的俱是后来的。贵人且看，这花树直立着也有六尺高。花叶也有圆的，也有不圆的。常在暮春初夏就开花，花瓣也有单瓣的，也有重瓣的，只单瓣的矮些，咱们花田的多是重瓣。颜色多是白的，也有红的，开到八月，出果，果子球形，拇指大小，色呈紫黑。果子也有七月就结了，也有九月才结的。”