第七章 借裙捂暖脚(1/2)

上回说到橙子从夫家搬至邻舍三婆家，这三婆也是个命运曲折之人。这三婆相公原是一读书人，祖上香火簿弱，三代单传，到了三公这是彻底断了根。在那子承父业的朝代，三公膝下无子，只有三千金，不过家产不少，三公年轻时仪表堂堂之人，出入骑白马，少时抱负不凡，可惜天不遂人意，在秀才考举时不中，三公从此消沉。回到家认为是自家风水不好，移葬祖坟，借洒消愁，没多久家财挥光，只剩家宅大片坡地与几亩田地。

橙子来到这三婆家时，三公不在人世了，三女儿外嫁，大女天长得心智愚，嫁了三次被退婚。二女嫁的平庸夫君，也就是一亩田三分地的养家糊口。三女长得水灵，仪表伶俐，但所找婆家是水畦之地，时常水淹家园，来趟娘家要渡江。

三婆年迈也想有个人能孝在跟前，端茶送水，所以便认橙子为儿媳，用三婆的话就是借别人的裙子盖自己的脚。那菜头来接橙子，橙子铁定心不回那家了。菜头无奈也不好意思过来这，母堂尚在，不能惹人笑话。其实橙子没过来之前，这村屯里也有些有心眼的人在盘算，等三婆不在便分她家产田地。这会橙子过来了，那些人也就不能打响如意算盘了。特别是那些兄弟多的家里。有心眼人便谣言四起，各种风言风语的有意无意地传到菜头家，特别是传小甜椒是一个欺兄赶婶的狠女人，连婆婆也管的毒辣女人。小甜椒更是气坏了，没给好脸色给菜头看，菜头那二闺女更是与自己个的堂姐两天一小打，三天一大打，闹得鸡飞狗跳的。大菜头便开口了：既然这大嫂老闹脾气的话，你就过那边吧，省得她心里长刺。这菜头进退两难，去找母亲哭了一大场，母亲说：去吧，也不远，常回来看娘就是了。菜头收拾几件衣裳便带着女儿走了，心里对大哥也不是那么敬爱了，满肚子委屈。

菜头一走，大菜头就把家里的所有东西归为自己所有，包括菜头做豆腐的石磨，菜头开荒种的果树，把菜头住的那间房子也拆来空出来，生怕菜头还会回来似的。菜头二闺女读过几年书塾，也不是个好欺的主，她爬上屋顶踩住梁木不让拆，大伯和大伯娘在底下骂着。菜头去把闺女劝也劝不回，开口一顿痛骂才肯下来。

三婆对橙子像亲闺女一样，但不怎么待见菜头，菜头古板，平时节省惯了，家里很少买肉，菜头有时连竹子里的虫子都能抓了吃。三婆不行，偶尔会悄悄把家里的米拿去卖了，买些肉给几个孙女吃，为此俩人常常拌嘴，橙子便要帮三婆说话了，三婆越是疼橙子。但菜头把自己省得蚊子飞过都能捏出油来，对待三婆的闺女和侄儿却是时常接济，也许他认为钱是要用在刀刃上。

在这新的家里，橙子爹老了，时不时来探望下橙子，壮年时用一扁担养活一家，老了却是连冬天的一身衣裳也没有，寒风美凌冽的冬天也是穿着一件有麻条搓成的粗布衫，如同蚊帐一样。他是做不了任何劳力活的了，每个月来橙子家吃上十天，然后再到另外两个女儿家吃上十天，这样女儿们一个月轮流赡养。在橙子没离开菜头母亲家时，橙子爹是不敢来的。每次橙子爹来，三婆又偷菜头的米去卖，买点菜回来接待。

橙子说，有一次，橙子爹在，家里有一只老母鸡被牛踩死了，煮了在煲汤。三婆说古有习俗：娘家人不能在女儿家吃老母鸡，吃了女儿会一辈子可怜。橙子爹只能不吃，甚是可怜，古时却有些不成文的古古怪怪规矩。

橙子爹来了一段时间便也不在人世了，那时生老病死太平常了。橙子娘是个特别有尊心的人，就是在家饿着，哪也不去，带着两个儿子，偶尔弟弟会来看姐姐。橙子最大的弟弟曾经九岁时牵着大水牛去帮菜头耕田，他还没水牛高那时，村里的人看到了赞不绝口，这孩子长得很是俊俏。橙子说他像母亲，橙子说去通番的二哥更俊。那时说去打洋活的叫通番。

几年没音沓的二哥从很远的地方寄信回来了，他说最开始去了一个船做苦力，风吹雨打的，和他一起去的人病死了一半，后来上了一个叫鸡屎芒的国家去森林里砍树，蛇虫咬生病又死了一些，最后剩了他们几个。他还学会了开电船，和几个伙记在大洋里迷失了方向，只能把船一直漫无目的地开。最后在一个国度上了岸，在那落脚了。二哥除了寄家书，还寄了钱，当时的国币不通，要在香港换了钱才信里还写道：当时受了伤，有一个香港富家小姐在那当医护，救了他，很细心地照料，两人芳心暗许，询问家里意见，可不可以娶。橙子娘听了，叹口气，也不知这二娃啥时能回，要不就允许了，再把家中的童养媳许配给人家。橙子娘家等了两年，那童养媳也十来岁了，便告诉她，要帮她寻好婆家，那姑娘也是个长情人，怎么说都不依。又过了许多年，那姑娘看是等不回来二哥了，便答应了一媒婆的婚事，嫁了，可时不时遇见橙子还会打探一下橙子二哥的消息。

所以橙子来到了三婆家，有了二哥的接济，日子过得好了起来。橙子也是个爱施舍的人，左邻右舍没粮食吃的，橙子也会大方地施舍。特别是有一对兄弟，父亲常年做苦活，年到五十时，躺床上喊痛，没多久便不在了。那寡妇在冬天的时候看到家里无粒米下炊时，便悄悄地到邻家挖两个红薯，为料被对方发现，那家人丝毫没怜悯之心，竟捉着那寡妇灌大便。寡妇那两个孩