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就在这一瞬间，信长胸中猛然涌起一股斗志。

（就连猴子也这么珍惜我！）

家康的沉着鞭策着信长，而在这种情形下，藤吉郎秀吉更以他那过人的精力，鼓舞着众人的斗志。

“好，我们退回去！”

信长说道：

“我们先退回京师，再重新拟定进攻策略。”

信长说到这里，就率先从椅子上站了起来走出帐外。

“好吧！各部队将营帐留在原地，只要带着士兵退回金崎城就可以了。在撤退的时候，行动必须保持警戒，千万不能让敌人察觉我方的意图。”

当然，谁都没想到他们能平安无事地回去。

如今浅井长政已是朝仓那方的人了，这么一来，流窜于南近江的六角承祯也一定会趁势而起，还有三好的残党、本愿寺、比睿山……不！除了这些势力之外，他们一定也已经尽其所能地与武田、毛利取得联系了。

对信长而言，这真是天大的讽刺！因为这次策划敌军行动的总部，居然就是在信长的大力相助下才得以重返京师的足利义昭将军所住的二条新邸。正因为知道这一点，因此使得决意撤兵的信长的思虑无比纷乱。

他原先认定浅井长政是自己这一方的人，因此很自信不会受到来自背后的攻击，而自己只需全力对付朝仓义景就可以了。这么一来，天下大势就完全定下来了。在信长基于这种想法所拟定的大计划中，唯一的失算即是浅井长政的背叛。也因为长政的临阵变节，几乎使得信长前功尽弃。

现在看来，他的敌人不仅只是浅井，还有一直处心积虑想要讨伐他的朝仓义景，以及无法看清时势而导致今日结果的将军足利义昭。由于将军在暗地里活动，使得三好、六角、本愿寺、比睿山、武田等势力联合，准备打倒信长。现在他们一定已经团结起来了，所以说这次的情势完全不利于信长，只是未免败得太惨了。

不过话说回来，既然决定撤兵，那么除了面对一切困难之外，也必须设法想出对应之道，以便为下一次出发铺路。

“嗯，这简直像是又退回到十年前了。”

虽然已经退至金崎城，然而此时信长已经不再显得苦闷、颓丧了。

“一旦决定退兵，就不要再犹豫了，除了在城里留下部分兵马作为殿后部队之外，其余人马都必须在今晚即时拔营，明白吗？”

这和乘胜追击的情形完全不同。大敌当前，想要安然地从敌人面前撤退并不容易。更何况，一旦我方意图被敌人察觉，在敌方的追击之下，必将导致我方全军覆没的命运。在这种情况下，在城里指挥殿后部队的大将，就具有举足轻重的地位。而信长毫不迟疑地任命藤吉郎秀吉为殿后大将：

“浅井军很可能会从琵琶湖东方的木之本街道北上而来，所以我们必须从敦贺湖西出去，由朽木谷入京；至于滨松先生，则从若狭的小滨、经过针畑、鞍马山入京。当然，在我们所经过的路上，必然有浅井的手下来回巡逻着。”

他非常迅速地决定好了回京路线。就在当天晚上，信长率领全军退出金崎城，只留下七百名木下的士兵。

如今想来，这真可说是信长人生的第三次出发。

越过朽木

当初从坂本城挥军北上时，不仅士兵们个个意气风发，而且军容壮观。看小说我就去然而，在他们撤退的时候，信长所带的手下甚至不足三百骑兵。

在这次的撤退行动中，信长与家康分开行动；丹羽长秀与明智光秀从若狭撤退；柴田、佐久间、前田诸将也都分开撤退；如今留在信长身边的，只有森三左卫门及松永久秀两人。

他们首先在佐柿小城停留，请城主粟屋越中守为他们指示越过朽木谷的路径。

时间为四月二十九日清晨。

见此情状，越中守的长男粟屋内记立即附在父亲耳边说道：

“在熊河的深处，是人迹罕至的地方，我们不如把他们引到那里，伺机取得信长的首级，这么一来，不就可以出人头地了吗？”

粟屋越中守直瞪着儿子，这时粟屋内记又说：

“这真是千载难逢的大好机会！如果我们真能取得信长的首级，并且把它带回京师献给将军，那可是大功一件啊！”

“儿子啊！难道你疯了吗？”

“这么说来，父亲大人您是不答应了？”

“当然不答应！你怎么能说出这种话呢？信长公称得上是位举世无双的英杰，他使持续近百年来的乱世得以露出一线和平的曙光；为了将军、为了京师的百姓，他既出钱又出力，他是这么伟大的一个人，何况他只是路过我们这个小城……你竟说要讨伐他，这种行为就和盗贼没有两样，太不讲道义了。假如你再这么说，我绝对不会原谅你！”

当然，信长不可能知道这对父子的谈话。然而，却有一句相同的话语不断地在他心中反复着。

（只要我能安全返回京师，你们这些人都给我等着瞧！）

是否能够安全回到京师，是决定信长命运的关键。不！与其说是命运，不如说是神所赋予信长的使命来得更为贴切。

粟屋越中守特别警戒儿子的叛意；他带领全部家臣引导信长等人来到熊河与近江高岛郡附近的山中。看小说首选更新最快的当这一行人进到朽木谷时，骇异地发现四面全是一片光亮，这使得久秀与三左卫门齐声笑了出来。

“久秀！你看这里的景色，