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根朱红色的鲸鱼鞭，头上戴着一顶有如漏斗般的南蛮乌帽。

在任何一个日本人看来，此时的他根本就是来自奇乡异国的大名。当他挥动着马鞭、大声说话时，连他身边的小侍卫也忍不住瞪大了双眼、屏住气呢！

“竹中半兵卫重治参见大将！你还是跟以前一样，一点都没有变啊！”

“不必客套！”

“是！”

“怎么样，半兵卫？你看这时机如何？”

“嗯，要等到时机成熟，应该是在今年初秋吧！”

“你的意思是要我等到秋天？”

“最理想的方式是先攻越前，再打小谷。一旦决定先攻越前，那么对小谷之战势必就要延后了。”

“嗯！那么你对武田的判断如何呢？”

“依我看来，即使信玄公仍然保有性命，也不可能很快就再度起兵。”

“为什么？”

“第一是年龄的问题。他如此轻率地在进军途中抽身而退，不就等于明白地告诉天下人他老了吗？”

信长默默无语地朝秀吉的方向看了过去：“猴子！你呢？你的看法也跟他的一样吗？”

秀吉微笑着摇摇头，说道：“换作是我，我会立即下达攻击命令。”

“你不要老说些口是心非的话，好吗？别忘了，家康也曾经这么说过喔！据我所知，他已经派鸟居元忠带人到骏河的对岸一探究竟，然而对方却毫无反应。”

“所以正如半兵卫所说的，我们根本不必急着与对方发生冲突啊！”

“哈哈哈！”这时信长突然开口大笑，然后说道：

“半兵卫！你的意思是要我让那些鼠辈多活些日子吗？好吧！那么我们就决定秋天攻打小谷城。在这之前，必须先确定信玄的生死，然后就可一鼓作气地向越前的朝仓势力进攻了。”

“是啊！大将明鉴！”半兵卫郑重地行了个礼，“纵使武田家真有丧事，也一定是隐秘地进行。况且一旦信玄公果真不在人世，他的家臣必定会开始叛乱，如果那些家臣的步调不能一致，仅凭德川一人就足以压制武田方了。这么一来，大将不就可以毫无后顾之忧地专心攻打浅井和朝仓方了吗？这就是我之所以认为等到初秋再发动攻击的理由啊！等到初秋……只要等到初秋就可以了！”

信长只是睁大着双眼听他说话，既未点头表示同意，也未发表任何意见。

在半兵卫说完了话的同时——

“猴子！”信长转过头朝着秀吉的方向说道，“看来稻子已经快要收割了，对不对？”

“哈哈哈！你说得不错！”

“一旦稻子收割完毕，就叫领民们尽快播种下一期的稻作。”

“这么说来，你是打算在初秋打仗了？”

“废话少说！在稻苗成长期间，我要好好地睡个午觉，明白吗？”

“哦！这么说来，你是要回到岐阜去了？既然如此，我建议你不妨一直睡到冬天吧！”

“什么？你要我睡到冬天是什么意思？”

“我是说既然你要利用初秋之前的这段时间好好耕作，那么攻打浅井、朝仓的事，就交给我秀吉吧！我的意思就是这样啊！”

听到这里，信长忍不住说道：“你这猴子又在吹牛了！”

虽然他在嘴里叱骂着，但是脸上却有掩不住的笑意：

“人生真是变幻无常啊！”

“的确，它不停地东转西转，谁也不知道结果到底会怎样！”

“就像信玄入道，撒下那么大的一张网，却等不及收成就被迫回国去了。哎，算了。今晚我要睡在这里，你们可要小心戒备喔！”

“是！”

台风将军

信长在虎御前山堡停留了一晚，第二天即匆匆动身返回岐阜城。没有广告的

虽然他口口声声说要好好地睡个午觉，但事实上现在却还不是时候。当此之际，他的敌人遍布四面八方。为了迷惑敌军的注意力，因此当人们以为他在岐阜时，他就会在摄津或和泉出现；当人们以为他在摄津或和泉时，他又会在北近江出现；如一阵风似的神出鬼没，让敌人完全掌握不了他的动向。当然，这在事实上也很有必要。

在返回岐阜的途中，信长听到小谷城附近的孩子们在草原上一边追逐，一边高声唱道：

信长先生，

就像桥下的一只泥龟，

伸出头来探探，又马上缩了回去，

伸出头来探探，又马上缩了回去。

泥龟啊泥龟，

要是你再伸出头来，

我就马上斩了你的头。

当然，这首歌必定是浅井的家臣们教孩子们唱的，这也意味着他们在嘲讽信长不肯与之决战的怯懦，最后又警告信长：“要是你再伸出头来，我就马上斩了你的头。”事实上真会是这样吗？

信长丝毫不以为忤。当他再次听到随着微风、夹杂着鸟雀鸣叫声而传入耳中的童稚歌声时，已是他重返京师的时候了。这也意味着，他即将对悬之已久的将军足利义昭展开处置行动了。

从过去的事情来看，信长更加确定义昭绝对不是一个值得推举的人物。

此刻的义昭，或许还在为乘信长上洛之时而对他展开夹击的事忙着呢！因此，纵使他遭到严厉的惩罚，也是他自作自受、自掘坟墓啊！

就在三月二十三日，他正式赦免了松永久秀和三好义继的罪行，并且将他们引为自己这方的人。这也正是武田信玄发病后的第八天。对于历史而言，这实在是极大的讽刺啊！

有