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离开之後，信房召集全部兵力进行追击战，先後舆敌人交锋四次。

第一回合的反击行动裹，一千二百名的手下锐减为八百，第二次则减为六百。

当人数由六百减为两百，再由两百减为二十余人时，他只好撤退了。然而，即使他想退兵，也已经无路可退了。令信房稍感安慰的是，这时胜赖早已平安无事地回国了。

「明知必败无疑，他们却不肯轻言投降，直到且战且走地退到出泽丘山，才集体切腹……我们正好撞见犒直政先生的家臣冈三郎左卫门举刀刺向腹部，所以就把他的头取来了。冈三郎说我们都是幸运的家伙，他愿意献出自己的人头，希望我们为他补上最後一刀。说完之後，他就哈哈大笑了……如果每个敌人都像他，这仗还真好打吔！」

原田弥之助一边赞叹著，一边不住地咒骂胜赖。

这时，九八郎贞昌发现弥之助的手下扛着一面很奇怪的旗帜。

「咦！这是什么啊？唉呀！这不是武田家代代相传的八幡太郎之源氏白旗吗？」

「没错！所以我弥之肋才特地命人把它带回来啊！」

「什么？这是捡的？」

「是啊！所以我说胜赖根本不配称为大将！」

「嗯！那么，旗子是被弃置於地喽？」

「是的，所以我才把它捡起来啊！据我的同僚梶金平说，敌人的奉行把旗子一丢，就四散逃命去了——看来胜赖真是个贪生怕死的人哪！为了逃命，他甚至不管历代祖先所流傅下来的旗子是否会落入敌人的手中。至於那掌管旗子的奉行，更应该感到惭愧——真是一群愚蠢的家伙！虽说旧的不去，新的不来，伹这面旗子毕竟是件古物啊！怎么能随便丢弃呢？」

九八郎无言以对，只好把头转向一旁。由这种情形看来，武田势必定走得十分匆忙……这时，弥之助又很得意地说道：

「我就说嘛——武田家怎会丢下古物不管呢？原来他们将马场，山县，内藤之类的老臣，像古物一样地丢在战场上了……」

「好了！快把旗子送去给大殿吧！」

救援的兵粮陆续运入城内，顿时四周又恢复了生气。人们不时地为胜利欢呼，高兴得手舞足蹈；然而，九八郎却怎么也笑不出来。

胜者、败者。

灭亡、中兴……难道人生就只是这样吗？他不断地在心裹反问道。

就在昨日，城内早已粮尽援绝，而胜赖则夸耀著自己的胜利。但是今天呢？他失去了麾下的大将，忍著饥饿、狼狈不堪地败走了……这一切恍若梦境般地教人无法置信……

（强右衙门！城裹的人都获救了……）

虽然九八郎贞昌知道已经获胜，伹真正令他有战胜感觉的，则是在翌日被叫到位於高松山的信长本阵去时。

战争结束之後，信长即忙于检讨此次的作战及清点砍获的敌军首颅。在这当中，他下只一次表示，非要见见这个长期死守长筱城的九八郎不可。

九八郎骑着马抵达高松山，在岳父家康的引领下，来到了信长面前。

乍见九八郎的摸样，信长有好一会儿无法发出声音。

他的颧骨突出，眼窝深陷，形貌看来憔悴不堪，一点也不象是个年仅二十三岁的年轻人。震惊之余，信长又有著一丝歉意。

「你就是奥平九八郎？」

九八郎以沙哑的的音答道：「正是——他也是第一次看到信长本人。

（这就是那位在一眨眼间灭掉武田势的鬼将军……）

他的双眼炯炯有神，凌厉的目光似乎能够看穿人心，皮肤较想像中更为白皙，睑和身体都给人一种强壮的感觉；他的外貌绝对不比信玄或家康逊色，甚至可以称得上是位标准的美男子。

「九八郎！我赐给你我的姓名当中的「信」宇。从今天起，你就叫做奥平九八郎信昌吧！」

「是！」

「怎么样？你看起来似乎非常疲惫了。好吧！我顺便将信长的八信念一并给你，你可要善加保存喔！」

九八郎只是不解地望著信长。

他不了解信长给他信念的用意何在。

「虽然你保住了长筱城，但并不表示你的一生就此风平浪静。要知道，一且战事再起，你必须负起守护滨松、风崎的责任，才不愧是德川的女婿啊！我信长的信念，即是誓死保护日本，绝对不让它的根基产生动摇。」

「我知道了。」

「我佩服你的坚忍卓绝，所以才将信念给你，你明白吗？」

「我明白！」

「嗯！你的双眼又闪著光辉，嘴唇也有些血色了……看来你已经没有问题了，对不对？九八郎！」

「谢谢你的训示。」

「好，从现在开始，你必须努力锻练胆气和武功，方能成为德川家的柱石，好好地为这乱世贯献一己之力。来人哪！把东西拿上来。」

呈现在众人面前的，是信长的爱刀青江次吉及闪闪发光的黄金十枚；乍见此物，九八郎突然潭身颤抖不巳。这时，他总算亲自领教了信长的可怕、可敬之处，一股强烈的斗志及武者的荣誉感在他疲惫的身体里复苏了。

（道世上果真是人外有人，天外有天啊！……）

九八郎一向深为家康那隐藏在稳重作风里真的过人豪气及胆量所慑服。

而今，眼前的信长却与家康截然不同。他就像一股窜动的电流一般，肆无忌惮地侵入人们的心底，赶走所有的软弱，使他们的斗志和脉搏再度眺跃起来。