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然而，每个人的心中却各怀鬼胎。

赖周一心只想帮助足利义昭恢复将军的地位，再度返回京师：毛利辉元则企田取代这位无能的将军而拥有天下。

他们认为武田胜赖和上杉谦信都有取得天下的野心，因此深信一定能使两人结为同盟。一旦聚集了所有的兵力，那庆镇守在日和见的松永久秀必定会再度背叛信长，转而投入他们的阵营。

本愿寺的目的，则只是单纯地为了保护自己的信仰。如今，他们和信长已是势不两立，根本没有妥协之道了。所以，他们只好听从赖周的建议，想尽办法促使谦信加入，以便共同对付信长。既然决定了，只好全力以赴，尽早达成目的，否则……

「我明白了！」

下间和泉回头望著光佐父子，然後说：

「只要同盟一成立，我就立刻返回越前，准备出兵事宜。现在最重要的是，如何分散织田势的兵力？在我看来，石山也应该尽量减少兵力才对。」

「你说得没错！」

「铃木先生，你也尽快回到纪州，召集杂贺的士兵，准备出兵吧！」

「我知道！」

「另外，其他人必须设法引开信长的注意，以便毛利势有足够的时间说服上杉势加入我方。不论采用什么手段，我们都要完成这件事。」

秘密会议结束时，东方早巳泛白了。喝过一碗稀饭後，诸将即趁著天色尚未全亮之际，由北边的岸壁乘坐小舟沿淀川而下，各自踏上归途。

对本愿寺而言，这是一次攸关本寺存亡的重要会议。不过，要使近二十年来一直处於交战状态的上杉和武田势和睦相处，并且联手为本愿寺效力，说来实在是有点讽刺啊！说得明白一点，当今日本之中，能独立对抗信长的武将，除了上杉谦信之外不作第二人想。但是，谦信真能响应毛利的号召，掩护胜赖的上洛之行吗？

不论成败如何，下间和泉已决定将信长的注意力引向北方，於是暗中来到了越前。至於铃木孙一，也朝纪州出发，准备发动当地的势力与信长对抗。

派往求见武田胜赖的使者由大馆兵部少辅担任，而负责替胜赖向谦信求助的使者，则由大和淡路守担任。不过，首先必须由武田信丰亲自向胜赖说明此事。

此外，原为义昭使者的僧富藏院则暗中去见谦信，七里赖周前往加贺求见宗徒洲崎景胜；他们计画由洲畸向谦信求援。

另一方面，本愿寺的部署已经告一段落，而讽刺的意味也愈来愈浓了。

武田信玄死後，其子胜赖又惨遭挫败，致使上杉谦信的声望扶摇直上……

在此情况下，信长凯旋归来之後，还来不及在岐阜稍作停留，便又急忙回到京师。

六月十三日，上杉谦信特地派遣使者前来祝贺这次的胜利，对下一次的作战却绝口不提。

武田信玄在世之时，谦信和信长曾结为同盟以对抗武田家，因此这次派遣使者前来祝贺长筱之战的胜利，乃是天经地义的事。

谦信所派的使者，是信长的旧识山崎专柳斋。

信长郑重其事地迎接专柳斋至二条宅邸，准备上好的酒菜款待他，接著以拭探的口气说道：

「怎么样？上杉先生可以趁此机会一举攻下甲信啊！毕竟，如今的胜赖，战力不及以前的五分之一……」

话刚说完，专柳斋立即举起酒杯，望著信长说：

「这件事我们也曾时论过，伹衡诸种种事实，却发现一点希望也没有……」

「哦？为什么？去年（天正二年三月）我曾由关东的阵中派遣柴田胜家和稻叶一铁前去拜会你家主人。上杉先生亲口应允，只要我由西边出兵攻打胜赖，他一定会由柬边响应我们。」

「不过，事情却有了变化。」

「事情有了变化……嗯！确实有了变化，我们已经切断了胜赖的手脚。」

「我说的不是这件事情。」

专柳斋连忙摇了摇手，显得狼狈不堪。

「如你所知，我家主人曾经立誓终生不侵犯他人。每到严冬来临，他就上山参拜昆沙门堂，过著有如圣僧一般的生活，直到春天到来才又再度下山。」

「这件事我明白！」

「他自认是昆沙门天的化身，为了消除世间的不义才拿起刀枪。正因为他是为正义而战，所以直到目前为止，不曾尝过败绩。」

「嗯！这倒也是实话——」

「信玄在世之时，他曾与之交战数十回；如今信玄死了，当然他不能乘机欺压对方的弱子。在我家主人的观念裹，趁火打劫是最不足取的行为。」

「嗯，不愧是最孚众望的上杉先生……」

信长拍著膝盖感慨地说。然而，他的心中却有著不同的想法。

就信长所知，谦信的心地的确十分圣洁，生活也有如圣僧一般地简朴。更难得的是，战场上威风八面的他，私底下却滴酒不沾，浑身充满了傲气侠骨。

（然而，光凭这些却不足以平定乱世啊！…）

既然使者如此明白地表示，信长也没有办法。不！事实上，打从和使者谈话之初，信长就未期望对方会答应协助自己。

他只是想由使者的表情，了解隐居幕後之谦信的动向，以及如今有哪些势力在当地活动罢了。

「这么说来，自从胜赖的父亲死後，昆沙门天更应该奉行天意喽？对不对