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一个年轻时就追随努尔五世的将军把雷棣？巴莫总督悄悄拉到一边，问道：“阁下，我们之中你与亡灵接触的时间最长。你觉得会是像陛下所说，亡灵只是在利用笛声吓唬我们吗？”

雷棣？巴莫迟疑地说：“兵者诡道。将败之军以此拖延对方攻势，欲图重整阵形，似乎还算合乎情理。而且仗打到现在的份上，无法当机立断就是为将者之过了。换了我在陛下的位置上，也会这么做罢！”

“我不是问陛下的决断是否正确！而是问，依照你对亡灵的了解，它们会不会这么做？”

雷棣？巴莫的声音压得更低。“亡灵辅祭是亡灵祭司所发指令的直接执行者。而作为冷酷无情的亡灵族的统治阶级，除非被逼到绝境，否则亡灵祭司不会屈辱做出令它今后的意志传达变得模棱两可的冒险举动。”

老将军倒抽了一口冷气。“如此说来，我们撞上的不是经过斯穆巴一役后已遭削弱的亡灵残余部队，而是一整支磨刀霍霍地想要复仇的大军！它们怎么可能这么快就聚集起如此巨大的数量？”

“我只希望陛下的判断是正确的，而我的则是无稽猜测。不过......”，雷棣？巴莫说：“保险起见，还请为最坏的可能做好准备。就算输了这仗，甚至输了整个阿蔢达尼亚，陛下还是一国之君，还有四个省需要他的统治。我们必须不惜一切代价确保他的安全。”

努尔五世的心腹犹豫不决地回到自己一群人之间。不过没过多久，总督便看到他召来几个随从，把一干人等的坐骑，包括皇帝那匹帕加的高头大马牵到了山丘下。

皇帝的意志迅速传遍战场各处。士兵们克制住一时的不安，向渐露颓势的亡灵发起更为凶猛的攻击。亡灵放弃了先前的阵地，撤退到起威慑作用的‘尸墙’附近。见到同胞和先人遭到亵渎的尸体，帝国军队义愤填膺，将怒火通过手中的武器发泄到肮脏、丑陋的骷髅兵身上。亡灵则用牙咬、用手抓，与‘侵略者’誓死抗争。阚迪城堡如同帝国的胜利标志，将致命的火力投射到战斗最激烈的地方。

叶笛声越来越响，越来越紧密，却没有召来更多的亡灵。毫无征兆的，如浓汤般的雾气中传来一声沉闷的嚎叫声，叶笛便骤然停止了。要不是因为身处随时都可能掉脑袋的杀戮场上，任谁都会以为那个声音的主人是被恼人的叶笛给惹火了。

一个浑身漆黑的骑士，骑着一匹长得像马却满嘴厉齿的四足动物，从‘尸墙’后面缓缓走了出来。覆盖他全身的铠甲不像是用黑漆涂抹，而是放在火里烧过，然后趁还没有冷却就穿在身上似的，既不美观还充满痛苦的气息。

“有生必有死，有因必有果。难道前世的梦魇和眼前的哭泣之墙，都还不足以使你们这些善于遗忘的人类感到畏惧吗？”

他的声音像是刚被割了喉咙的将死之人般沙哑恐怖。虽然不怎么响亮，却在每个人的耳室中回响。雷棣？巴莫、米尔达？贡多斯之类血脉可以上溯至‘失落军团’的帝国贵族，觉得黑甲骑士仿佛就在他们的耳边说了这番话似的。努尔五世更是全身一颤，不自觉地咬紧了牙关。他是谁？亡灵的主宰者吗？他那威胁的语句中，为何带着隐隐的无奈和惋惜。

后悔，已是来不及了。

随着黑甲骑士的出现，一直萦绕在战场上的浓重雾气渐渐散去。除了以尸体垒就的土墙，一直待命的其他亡灵部队显现出来。丑陋的、几乎全身赤裸的食尸鬼，有着人类的身躯和野兽的头颅；身体呈半透明状态、行动飘忽的鬼魂，偶尔闪现在空气中模糊的面孔带着临死时的绝望；用人类和动物的骨骼拼凑、破坏力巨大的血傀儡，穿着从牺牲品身上扒下来还带着血丝的肌肉。更高等级的个体、拥有自我意识的亡灵贵族，也终于显现在人类的面前。有着精灵般美貌的吸血鬼，全身的血液都化作魔法能量的巫妖，以及穿着深黑色绸缎长袍的亡灵辅祭，静静地等候在黑骑士的身后。

努尔五世冷冷地看着战场上发生的突变。别人可以犹豫、可以退缩，唯独他不可以。是的，亡灵的实力远远超过他的预期。然而，他麾下尚有近两万八千装备精良的部队，天空中还有强大的飞行城堡予以支援。现在撤退，为时尚早。只要能击破亡灵的祭司部队，只要能逼退向来明哲保身的巫妖和吸血鬼，今天的胜利依旧会属于他。

“荣耀只青睐于勇者。”皇帝大声喊道：“冲啊！”

“为了帝国的荣耀！为了生者的尊严！为了皇帝！”千万个人怒吼着，向强大的敌人冲去。

黑骑士随意地挥了挥手，仿佛对眼前重复不断发生的情景有些厌倦了似的。他的眷属，那些宣誓服从他直到世界末日的不死亡灵，不动声色地投入了战斗。

仅仅两个时辰，战况就变得不可收拾起来。

飞行城堡阚迪一马当先地飞向亡灵第二条战线的上空。一个房子般硕大的火球从天而降，轰入亡灵左翼幽灵部队的中央。这些半实体化的怪物对物理伤害的防御力极强，毫不畏惧人类士兵的斧砍剑斫。一旦放任它们攻入近身缠斗的距离，帝国军队主体的步兵方阵就有大麻烦了。躲在幽灵都无法触及的百米高空，向下宣泄攻击魔法的威力，无疑是对付它们的最佳方法。

然而魔法师们并没能得意多久。远处的死灰峰骤然蒸腾起一股浓烟，一头比帝国的守护者——红龙‘幻弧