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草原间徘徊。没有恐惧和担心的干扰，又是在自己的梦中，他可以抛弃羞怯感，毫无顾忌地享受对异性身体的贪恋。维尼尔斯玛茹突然睁开双眼，四目相对，她的脸上顿时泛起一抹红霞。她有些害羞地夹紧双腿，然而她起伏的胸部却像对查尔斯鲁缇发出的邀请。

查尔斯鲁缇失神地靠近精灵。她再次被献祭，可这次又是奉献给谁？他的手抚过纤细的手臂。金制的锁链发出轻微的叮当声，如同矜持与激动交错中身体的颤抖。一声无奈的叹息，维尼尔斯玛茹绷紧的上半身放松下来，她又躺回到祭坛上。难道她决定接受自己的命运，将她最宝贵的东西献给眼前的男人？查尔斯鲁缇的呼吸变粗，某些器官也开始出现本能的反应。他坐到祭坛一侧，无法决定是否该就此让一切顺理成章地发展下去。

“你可以得到一切。”一个女性的声音在他耳边呢喃着说。“包括你对她的奢望。只要你听从我的指导。”

“你是谁？”查尔斯鲁缇失神地问。

“我？我就是你一直在血石里寻找的东西啊！”女人咯咯咯地笑了起来。查尔斯鲁缇能感觉到她那充满诱惑的触摸，由肩膀慢慢延伸至胸口，又由胸口向下轻触胸腹部，仅在他即将满脸通红地跳起来前停住了接下来的进展。可是她并没有显形，就像是一个鬼魅的幽灵。“我是你的爱人，是你唯一可以倚赖的对象。我具有神一般的威严和藐视世间一切的力量，然而缺少你却总是无法完整。过了那么多的岁月，我终于找到了你，你也终于遇到了我。”

查尔斯鲁缇迷惑地眨了眨眼。“你知道些什么？又能做些什么？”

“我知道你的苦闷，也知道你所拥有的野心。我将在凡世间满足你的愿望。作为交换，你需要承诺在另一个世界满足我的期待。”

查尔斯鲁缇没有回答，他的目光还是停留在精灵的身上。

女人的声音有些不耐烦了。“你想让她干些什么吗？拥抱你？把你当成她的情人？”她弹了个响指，束缚住维尼尔斯玛茹的四条锁链咔嚓一声打开。维尼尔斯玛茹的身体弹了起来，四肢如章鱼般缠绕住查尔斯鲁缇。查尔斯鲁缇能感到急促的呼吸吹拂到他的脖颈。这倘若是梦.....未免也太真实了罢。“她所能给你的，我照样能给你。我甚至能让她给你更多。如果你觉得时光短暂，我也能给你与她一样的寿命。只要你答应终有一天回到我的身边。”

维尼尔斯玛茹的动作越发大胆。她的唇寻找着查尔斯鲁缇的回应，而查尔斯鲁缇也对那甜美的泉眼充满渴望。就在他即将投入爱欲的迷醉之际，他的目光偶然扫过神殿的门，却发现另一个维尼尔斯玛茹面带悲伤地看着他。他一激灵，迅即恢复了神志，用力推开那具躯体的纠缠。

“可恶！”女人发出怨恨的咒骂。

祭坛上的维尼尔斯玛茹顿时萎顿下来，使查尔斯鲁缇察觉到那只是个没有意识的傀儡。而门口的维尼尔斯玛茹已消失的无影无踪。神殿的柱子轰隆隆地倒塌下来，连带着大量的砖石和尘土。查尔斯鲁缇惊慌地向外逃去，留下那具赤裸的躯体像大理石雕塑般僵硬在祭坛上。就在他跑到门口的那一刻，整个世界都崩塌了。

查尔斯鲁缇喘息着回到真实的世界。血石再一次制造了亡灵之神接近他的机会。这一次，她更有诱惑力，更难以抗拒，也更致命。查尔斯鲁缇相信她能够实现她的承诺，然而她的赐予与其他神祗一样，需要付出不菲的代价。这代价，查尔斯鲁缇不知道自己能否承受。；

第四章 执信

尔瑟历3283年4月（雷月）22日，图拉克王子启程前往西瑟利亚北部的港口城市考西亚（kusi）。维查耶娜王妃代表皇帝和她本人为图拉克送行，同时送上父母对他的关爱。王子殿下拥抱了他的母亲和年幼的妹妹婆纱茤，然后毅然决然地奔向他的使命之地。这段描述被抄录在羊皮纸的皇家纪事中，而野史称当日曼卡斯城中不少年轻女子为王子的离去而恸哭流涕。作为当事人的图拉克对此既没有否认也没有承认，实令人浮想联翩。

两周后，他们越过美索米娅的边境，进入西瑟利亚的地界。

米索美娅和缓的平原在接近西瑟利亚的时候被渐渐隆起的山丘所替代，随后就是连绵的群山。这些山不像阿蔢达尼亚的那么突兀而险峻，而是一座又一座连接在一起，形成无法逾越的城墙。仅在山脉与山脉之间，留有狭小的谷地供通行和种植谷物。历史上，米索美娅的精灵王国，然后是人类公国，都曾经入侵这里。无论是多么强大的势力，获得最初的成功后总会在不足百年的时间里被赶回两个地区的自然边界。西瑟利亚的山民极其彪悍，沿海的优势又总能带来更精良的武器、更先进的战斗技巧。而西瑟利亚高大而美貌的女性比男性更能操持农业生产或商业贸易方面的事务。因而与仅把女性当作生育工具的内陆邻居们相比，西瑟利亚的人口劣势表现得并不怎么明显。

西瑟利亚人非常现实。他们没有采用容易犯错的专制体制，也没有因相互制肘而效率低下的议政体制，而是选择了地方自治加寡头统治家族的混合制度。首先，西瑟利亚分为三十多个相互独立的地方政府。这些区域之间有同盟和对立关系，却很少建立隶属关系。如果某个地区势力太强大了，那么周边区域就会形成临时或长期的联盟，抵制这个强势