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图拉克不禁对摩缇葵拉有了另一番了解。

安妮塔说：“祆克蒂斯起初占据绝对优势。沙漠的环境原本就贫瘠险恶，人们当然愿意接受这是在接受神的考验的说法。然而随着航海业的发展以及邻近区域人类的社区不断繁荣，伊姬斯位居南北交界点的优势逐渐显现出来。商业促进了城市的建设，城市又培养出富庶的阶层。这些有钱人不再愿意接受整日战战兢兢的生活，不再愿意看着祆克蒂斯的神职人员垄断政治权力。他们发展起埃芬吉的教义，以丰硕的供品、喧嚣的狂欢和奢华的建筑博取神的青睐。当然，这些阶层所举办的庆典，让处于较低阶层的人也能获得一定的利益。约在尔瑟历2800年左右的时候，埃芬吉派的势力终于压制住了祆克蒂斯派，迫使其退回传统的宗教领域。然而世俗的力量无法彻底消灭受到教廷支持的神职人员。同时，大商人和大奴隶主不断搜刮财富的行为，也激起其他社会阶层的反对。自此，祆克蒂斯派和埃芬吉派陷入势均力敌的状态。以这两派为始，又衍生出形形色色多个分支教派，但其中没有一个能解决最初的矛盾。”

“我觉得这两派的对立本质是权力的冲突，只是表面上引用了神学上的争议而已。”图拉克感慨地说：“人世的变迁就是如此，每个人都随着无形的波涛时起时伏。2800年，是席侬王朝即将消逝的岁月。谁又能想到，两百年后伊姬斯会和曼卡斯的王朝后裔兵戎相见。对了，又是哪一派发起对帕加同宗的图墨吐斯信徒的支援的呢？”

图拉克有时候还是很敏感的。

安妮塔点了点头。“哈吉尔二世对图墨吐斯教的迫害是在3000年前后。祆克蒂斯派无疑认为这是一个赢回权力的绝佳机会。大批的祭司从教堂中走了出来，在大街小巷上向信徒宣扬‘邪恶的’卡利达德拉贡帝国的种种暴行。在民意被煽动起来后，当地教会组织便迫使埃芬吉派表态，逼他们加入针对帝国的战争。就如你所知的，起初的战斗中帝国遭到南北夹击。伊姬斯切断了米索美娅经由帕斯米尔（iur）沙漠南下的商道，其海上力量还严重干扰了西瑟利亚的海外贸易。祆克蒂斯派实力大增，在民众中的拥护者也超过了埃芬吉派的。由此引发的权力之争，几乎可以与2800年埃芬吉派上台时的大规模暴乱相媲美。这段时间里，有一个小派系走上了历史的舞台。卡特理（）派，以自由农、工匠等中下群体为主要传播对象的一批图墨吐斯教徒厌恶了神像之争。他们抵制任何将神世俗化的行为，认为神既是神意，人类不可能用雕塑、绘画描述的神的形象。虽然在城市中没有得到太多支持，但在城乡以及广漠的沙漠，卡特理派渐渐被认为是解决祆克蒂斯派和埃芬吉派争端的最佳选择。特别是沙漠地区的游牧民族，本来就缺乏教堂、神殿等固定场所，也就无从摆放神像，因而尤其接纳卡特理派只崇拜火焰神徽而摒弃其他象征物的理念。当然，另一方面卡特理派既没有祆克蒂斯派的倨傲，也没有埃芬吉派的贪婪，这同样吸引了被城市里的人认为野蛮且鄙视为居无定所者的游牧民。”

图拉克沉吟道：“卡特理派所宣扬的教义似乎并不特别敌视奥迪尼斯教。为什么他们现在反而成了我们的死对头呢？”

安妮塔看了一眼摩缇葵拉。两人几乎异口同声地说：“因为可恶的萨玛什？尼森哈顿。”

“努尔三世？”图拉克诧异地问。

摩缇葵拉没有说话。安妮塔道：“还是让所处位置较为中立的我来解释一下吧。努尔三世萨玛什在帝国历史上无疑是可谓中兴之主的伟大人物。然而在大部分伊姬斯人眼中，他所制造的麻烦要比他解决了的多得多。就以当下宗派分裂的局面来看，努尔三世非但介入与他原本毫不相干的精神领域的争端，而且还承担了一个并不光彩的角色。”

利亚也露出怀疑的表情。“我不明白。努尔三世的确打败了伊姬斯的本土势力，并将这个原本自治的地区带入帝国的疆域。但据我所知，当时还是有很大一批伊姬斯人欢迎他的到来，甚至将他称之为解放者的。”

摩缇葵拉对此嗤之以鼻。

“解放者？有些夸张了罢。帝国的史官似乎从不吝啬用来粉饰皇帝功绩的词汇。”安妮塔略带讥讽地说：“不过，确实有一批伊姬斯人战后与努尔三世站在了一起。”她转头问图拉克。“如果你是尚未称帝的萨玛什，好不容易借助计谋和奇袭占领了一个敌对的地区，而你设定的战略目标非但不在这里，反而在上万古里外的另一个地方，你会怎么做呢？”

图拉克‘哦’了一声，紧锁的眉头立刻舒展开来——他明白了其中的奥妙。利亚还是迷惑重重的样子，图拉克却没有借机炫耀他的聪明。

还是安妮塔向利亚揭开了谜底。“我一直觉得图拉克有点像努尔三世。不是指长相，而是他的思想模式。萨玛什最初或许就是图拉克如今的状态——他拥有超越常人的智慧，还有些振兴帝国的理想，甚至隐约产生了济世的念头。然而当他得到这样一个机会，现实却迫使他做出违背本意的选择。没错，他所指挥的军队攻占了伊姬斯大部分城市，但敌对势力分散在乡间、沙漠，乃至他力不能及的海外。一旦他稍有松懈