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那入口的感觉......，仿佛一条冰凉的毒蛇钻了进去似的。

“啊！！！！”

查尔斯鲁缇大喊着惊醒过来。日头西沉，已是接近黄昏的时间。而他也并非与那神秘、险恶、诱人的女子在一起，而是依旧身处散发着旧书堆气息的书房之中。血石安坐在松软的天鹅绒垫子上，筋脉样的石纹间异样的暗黑色光芒一闪而过。

瓜月的曼卡斯，带着夏季常有的闷热。查尔斯鲁缇疲惫地站起身，在屋子一角找到维尼尔斯玛茹派人送来的酒，给自己倒了一杯。缓缓啜饮着微凉的酒液，他的心略平静了一些。此时，他才察觉身上穿的衣物已被汗水浸透。

不止是第一次做这样的梦了。说不上是噩梦还是绮梦，只不过多少有些.....难以启齿。赫蜜斯听了一定会嘲笑他，说他内心深处喜欢年长且比较强势的女人，顺便再卖弄一下她的风情。虽然梦中的女子看上去至多二十多岁，查尔斯鲁缇却始终觉得她比自己年长许多。亡灵之神西丝娅？他的第一印象就联系到这位掌管着死亡的神袛。然而，西丝娅真得会对他这个凡人如此关注，以致不惜亲自出马招揽他？又或许她与早已死去的精灵女王一样，把他误会为另一个人了？

面前是一篇古老的著作，讲述的是常人看来稀奇古怪的各类法术。查尔斯鲁缇从尤拉尔（ulh）手中半买半送地获取这本书的复写本，原本是打算闲暇的时刻用来消遣的。没想到如今却被他翻找了出来，细细地加以研究。书上没有任何咒语或施法材料的描写，反而刻意突出其中异乎寻常的效果。飘忽飞升、瞬间遁地、肢解复原、神秘诅咒，连这样道听途说的东西，查尔斯鲁缇都不惜费神去研究，不得不说他在某种程度上已经陷入了死胡同。

查尔斯鲁缇晃了晃杯底的残液，扬起脖一饮而尽。两个多月了，在这些乱七八糟的东西上面耗费太多的时间，始终没有找到应对米南德和他的纳迦斯之书、希斯塔斯之戒的办法。随着大法师遴选日期的临近，他的沮丧感越来越重。

维尼尔斯玛茹开始准备通过她的第四级哈提亚环（hi）的考验了。她体内的神秘力量似乎再没有重现。不过经过去年在北方战场的历练，自身的魔力也有了显著提升。大司祭塔克莎拉（tk）尤为自豪，竭力劝说养女尽快完成哈提亚巫术的晋升。维尼尔斯玛茹拗不过母亲的期望，向自己的导师，大司智库苏拉卡（kuk）提出了申请。据维尼尔斯玛茹说，库苏拉卡怪异地看了她一会儿，便再无二话地同意了。对于这位精神上的伴侣，查尔斯鲁缇只有报以祝福和激励。维尼尔斯玛茹应该能够非常轻松地成为掌握四级哈提亚环秘密的智者。相对的，查尔斯鲁缇只有成为人类的大法师，才有资格继续保持与维尼尔斯玛茹平等的地位。这一点说来容易，做起来就难了。所以，查尔斯鲁缇近来一直避免与精灵的远程通讯。即便是通过血石建立起连接，也仅仅是寥寥数语便戛然而止。

希拉睿娅（ri）呢？老板娘的生意似乎越来越好，以至不再有时间送信给他。‘大法师的杖’，呵呵，如果查尔斯鲁缇真的成为大法师的话，她店里的生意应该会再好上十倍。每一个存有今天就爬到行会高层的野心的年轻法师，都会把那里当作一飞冲天的最佳起点。希拉睿娅会不会利用她与查尔斯鲁缇的老关系提拔她的新欢呢？现在考虑这个似乎有些太早。

或许正如赫蜜斯所说，能够一辈子陪伴魔法师的只有另一个魔法师。精灵也好，肉巷的情人也好，总有一天会离他远去。剩下的只有多年磨砺的技巧，以及超乎寻常的力量。其中的孤独、寂寞和苦闷，也唯有同样将魔法当作自己生活的一部分的人可以理解。

半开的窗户。一缕轻风吹过沉思的查尔斯鲁缇，翻起桌子上那本书的几片书页。一张图吸引了查尔斯鲁缇的注意——血红的五芒星，喷薄的火焰，丑陋的魔物由地下升腾而起。除了魔龙之类逃开神的束缚的少数魔物，还有成千乃至上万种被关押在地底深处的火焰地牢中。宗教禁止人类寻找这些失落种族的蛛丝马迹，并用种种恐怖的故事威吓胆敢违背禁忌的胆大妄为者。操纵魔法力量的法师，难道不就已经是妄动创世力量的异类了吗？为何不再进一步，征服那些曾经抵抗神的意志的魔物，进而将它们变成|人类的奴仆呢！查尔斯鲁缇能够想象米南德遭遇这突如其来的袭击时，会是多么惊慌和狼狈。纳迦斯之书或许记录了亡灵的所有技能，却不可能连从未出现在这世界的魔物都预想到罢！

查尔斯鲁缇不知不觉间笑了。

该从哪里着手呢？他习惯性地将手放到了血石上。血石虽然危险，却能提供他所需要的一切知识。只要他找到那扇正确的门，同时躲开西丝娅几乎无所不在的骚扰。

笃笃的敲门声，打断了他的研究。温和慈爱的苏卡走了进来，查尔斯鲁