Ｗｈａｔ Ｉｆ？（056）湘江水雷战(3/5)

「那这要怎么布放呢？」宁怡问道。

「沿江心水深可行砲艇处沉入水中即可…」我打开水雷上的盖子道：「沉水前先打开这个盖子倒入硫酸液，旋紧后就完成备炸。」

「这么简单？」宁怡不可置信问道。

「没错，倒入硫酸就好…」我重覆说明道。我的设计是只要铅酸电池开始放电就完成备炸。

「那…这水雷可以放多久呢？」

「放入硫酸后沉水，估计可在水下待命6至7个月…」我回答道：「这水雷可感应磁气，所以只要是铁壳船或木船上载有大量枪砲等铁器时就会爆炸，所以布放时绝对不可用铁船，船上也不可以有铁器，不然硫酸一倒进去就会爆炸了。」

「唔…宁怡明白了…」少女续问道：「那这一枚多重呢？」

「约300斤，总共有200枚。」

少女迅速盘算后道：「这样一枚至少要5个人来放…从长沙到岳阳间的浅滩…嗯…我让10条亲信的船出去放，两天给您办好！」

「从下游往上游放，如果两天内能办好，我曲某赏500元！」

「500元太多了！」少女突然嘟起嘴道：「这次北军入湘，欺负的是我湖南百姓，我们本来就该为保乡卫土尽一份力量……。」

「喔？」

「一条船舵手火工20元，10条船200元就好，多了我也不收。」

「这怎么成？不能让贵帮白办事呀…」我道。

少女道：「您对宁怡有恩，也替码头上维持了治安，对大家都好。这事就这么说定了，两日内给您办好，打赏200元，如您不答应就算了。」

见她如此坚持我也只能笑笑回答道：「好，那就恭敬不如从命了！」

「呵呵呵…给您把事办好就是了…」小姑娘笑得花枝乱颤道：「您恭敬我可承受不起呢…呵呵……。」

趁着开战前短暂空档我再次造访湘春巷圣母堂。

「神父，一切都好吗？有什么可以帮忙的？」我问道。

「好不容易安静了几天，现在传说北军要来，难民们又开始浮躁…」翁神父眉头深锁道：「法国领事馆打来电报，说北京外交部已经照会大使馆方面，说这次北洋军火力强大，不得已时会用大砲攻城，要我们先到乡下避一避，以免被流弹波及。」

「喔？有这种事？难道圣母堂这边没有自卫能力吗？」我讶道。西洋教堂从清末开始都算是有治外法权的地方，中国军队再怎么打也不敢打教堂。此外从清代开始西洋教堂与教民多半都有武装，许多传教士更是【持枪传教】，常常造成教民与非教民间的武装冲突。有时神父、传教士甚至会直接发武器给教民保护教会。

「电报说得很婉转，如果教堂损坏北京政府会照价赔偿修理，但如果伤害到人命就难以弥补，要我们一定要撤离…」翁神父道：「圣母堂本身是有快枪几十桿，应付土匪毛贼是可以，但这次是南北双方的战争，军队我们是抵挡不过的。」

「那神父您打算怎么办呢？」

「这次还是安排了些教民保护教堂不受劫掠，我们几位教会人员是简单，到乡下避一避就好…」翁神父叹口气续道：「可怜的是这些难民，我们保护得了教堂却保护不了每一个人…我们走了他们就成了乱军餐盘里的鱼肉，任人宰割……。」

「……」我无言以对。翁神父说得对，如果教堂里没有外国神父在，这些难民就成了北洋军姦淫掳掠的对象。

「可能不用等到军队来…」翁神父再叹一口气道：「没有我们在这维持秩序，可能我们一离开难民们彼此就互相残杀起来了吧……。」

「唉…」我也跟着叹口气。这些难民虽同是天涯沦落人，但彼此间的矛盾与仇恨似乎更高过境遇的悲凉。之前就发生过北方支持者攻击南方支持者，以及南方支持者大肆报复的情形；这次如果北军再度占领长沙，势必会有更大规模的复仇行动。

「那神父您打算怎么办呢？」我再问一次道。

「目前是打算与湘军有关的，愿意先往衡阳、永州方面退的，就让教友领着他们先走…」翁神父道：「这几天已经走了几批了，剩下大多数是和北军有关的难民，叫他们往南走他们也不愿意的。」

「啊？但他们如果继续留在这，难保南军撤退时不会对他们如何呀！」

「萃亭你说对了，怕就是怕南军临走时拿这些难民开刀…」翁神父流露悲天悯人的神色道：「所以我与林修女决定不走，留在这里确保最后时刻难民们的安全。」

「啊？！」

「萃亭你放心，一切都是上帝旨意，我与林修女只是在地上宣扬祂的道，不会有事的…」翁神父微笑道。

「那现在我能为您做什么吗？」

「一个要麻烦你帮教堂採办些粮食。这几百位难民一天需要的粮食不少，加上也要储备至少一个月粮食，现在市面上风声鹤唳，市场都关闭了，要请你看看可不可以买到5000斤的粮食…」翁神父道。

「好，这部份我来找熟识的商家办，应该没有问题」我续问道：「那还有其他的吗？」

「林修女现在收容100多位无父无母的孤儿…」翁神父稍微停顿续道：「兵荒马乱中孩子们比大人更容易受伤害，我想请萃亭帮忙找个可以长久安顿的地方。」

长久安顿……。

我心念一转道：「翁神父您会介意让这些孩子们去广西吗？」