《淫术炼金士》 第十九集 皇国平乱篇 第一话:重踏土地(4/6)

着陆后的第三日，我们抵达花石城的一百里范围，虽然外面的景色依然，苏姬和海萍似是浑无所觉，但渐渐地我、雷音和露茜都感受到战争的气氛。我们走的明明是偏僻山路，却往往发现散落的日常用品，还有曾经煮食的痕迹，全都是战争期间难民们做成的迹象。

也是合该有事，今天的中午时分，魔月邪书忽然示警。就像三日前马车停顿下来，不等露茜敲暗号，我已早一步掩住海萍的嘴巴不让她念咒。雷音笑了起来，她推开车门跟我一起下去，留下海萍看守着慧卿。

才下马车，今次跟上次一样被人重重包围，不过今次来的足足有六、七百人以上，而且全都穿着精制锁子甲，头带钢铸牛角盔，配以优质护手和战靴，全体皆背挂一把黑柄双刃大阔斧，我更看出每把斧上都下了诅咒。

今次来的全是矮人族战士！

露茜皱一皱眉，从车夫位置站了起来，很明显她认为我加上雷音都不容易应付面前敌人。反而雷音一派大将之风，她一拨披风后掏出长叉，平静地说：“想不到向来不涉外国政治的矮人族，竟然会破例参与别国战争，本帅也想领教一下你们的本领。”说来有趣，矮人族本身属于较和平的民族，他们的领地盘林峡谷与迪矣里接邻，跟武罗斯特也不很远，本来交通应很频繁。但衰在盘林峡谷地势奇特，跟人类国土隔着了几排火山，那些路更是九曲十三弯的险要，不热死你也会行到呕血，更扯的是附近住有火龙，除了熟悉地形的矮人族自己，普通人类根本难以进去。

由于矮人族地理环境特殊，其风俗亦倾向于自我保守，即使在远征兽人族的大战役中，都不愿意大动兵员助战。

矮人战士突然分开，从中间转出了三男一女，当中有三个人是我认识的，这四人的其中两人是海盗王的大将——“青龙”和“朱雀”另一个是我上次出使时认识，曾一起喝酒叫鸡的矮人族外交特使科臣，最后我不认识的是一个年纪甚大，留着银白胡子的黑老汉。

雷音摆出了战斗姿态，我背后也酝酿着水元素的魔力波动，科臣走前了两步说：“提督大人等等，我们不是来狙击几位的。”科臣曾将矮人美女宝舒送给我，倒算是小弟的猪朋狗友，不过我指指青龙和朱雀，示意他们是我的敌人。青龙走出来笑道：“提督大人，我和朱雀本来都为矮人族办事，跟随海盗王只不过为了查探事情而已。”哦，玩无间道？

科臣、青龙跟那名银胡老者密斟，单单只有旁边的朱雀，以一种冷漠不屑的目光盯着我。此际我才有空观察这班矮人族战士，这群人由十四、五岁的小毛头，到五十多岁的汉子组成，虽然最高一个也只到雷音、露茜的下巴，但每名战士的手臂却比普通人类粗壮上一倍，依年纪顺序分插不同位置，年长的战士基本上较为沉稳。

跟在他们之后的，还有超过一百多辆物资车，以车辆压入泥地的深度推测，内里有不少的东西是金属物件。

由于事出突然，露茜走到我和雷音旁边，问道：“除了科臣特使外，其他的人我全不认识，他们是谁？”遇上我们，科臣等人同样愕然。他们几个带队的围起来讨论，大部分年轻的矮人少年都目不转睛盯着美若天仙的露茜。我的注意力集中在那银胡老人身上，说：“比较年轻的男女绰号叫做青龙和朱雀，曾为海盗王真洛夫的四大猛将，尤其要当心那个朱雀，她是矮人族的巫师。”两女认真打量朱雀，矮人族的巫师跟我们的魔法师甚为不同，我们使用的魔法都是具体实在而且直接，但巫师却擅长用毒和巫术，尤其凶猛的诅咒更是拿手本领，可以神不知鬼不觉地慢慢、再慢慢将敌人咒死为止，比我和垂死老头更加阴险。

雷音问道：“那老人家是谁？科臣他们好象很敬畏他。”我笑道：“当然了，因为他是矮人族的首席铸匠。”风铃山脉位处迪矣里北方，盘林峡谷则在迪矣里南方，翼人和矮人名副其实是天南地北，故此雷音不知道矮人铸匠的地位，没甚反应平淡问：“铸匠？一个打铁的跑来内乱国家干什幺？”反而露茜冷呼一口气，说：“首席铸匠？雷音元帅你大概不清楚矮人族的情况，矮人崇尚铸造技术，就像人类崇尚武技和魔法一样，首席铸匠的身份凌驾于族里的元老。”我点头笑说：“露茜队长也很了解矮人族呢！没错，情况就跟翼人族崇尚箭术相同，你将他当成破岳来看待就会明白。”雷音问道：“但提督你是怎样推测他的身分？”露茜虽然知道矮人的习俗，但也不晓得我是怎样推敲，遂说：“其实一点也不难，看看他手臂上的刺青和宝石就知道。”那名老者年纪虽然大，但体格魁梧，年过六十以上的身体肌肉仍不松弛，在他那条特别粗壮的左手臂弯上，有一个青色布满花纹的刺青环，几乎绕住了半只上臂，刺青中触目惊心地镶嵌了三粒宝石进皮肤里。

我解释道：“矮人族的铸造师资格非常讲究，从拜师、满师到招徒都有传统程序和隆重仪式。我们人类毕业时会收到文凭或勋章，但古老族群却没有文凭这类玩意，他们以手臂刺青为铸造师级数的记号。”露茜亦道：“我也听爷爷说过，臂上的圈数标示铸造师等级，乃矮人族古老相传的习俗。初级的铸造师就在手臂刺一圈，以后每选成某些秘传技术就会加圈，圈数最高