第二十五章 行者行淮右猛虎(2/3)

“沈誊?方云?”驿站驿长打量了一下两人。

不得不说,暗卫在安排他们身份时的确有够懒的,就把两人的名字改了一下而已。沈云改成沈誊,字渊宇;方誊改成方云,字滕让。身份是雒阳前往全国各地游历的学子。路引可走老州三十六郡,若是去新州就必须在前一站衙门更换。

不过暗卫也没想隐瞒他们的身份,只是为了让他们远离帝都风波罢了。

驿长是个五十多岁的老头,头上带着青色圆帽,露出不是太长的鬓角。他打量了沈云两人几眼。然后做了一下登记,接着丢给他们一个牌子:“楼上,乙字第三号房。要饮食先登记,有两菜一汤、三菜一汤,四菜一汤是最高规制,分别是五枚铜币、十枚铜币二十枚铜币。等会我会让人给你送上去。”

“谢谢驿长！请帮我安排好车夫。我们都要三菜一汤即可。这是十枚铜币,请点好。”方誊用带淮南口音的官话说道。

驿长抬头露出一丝笑容:“小子是淮南人?”

方誊恭谨地抱拳道:“回长者,小子是淮南郡城人氏,求学雒阳四年,这趟游历,所以先回家一趟。”

驿长也抱拳笑道:“嗯,既是同乡。老头托大叫你一声小子。小子晚上尽量别出门,晚间这里有些事,不是你们能操心的。明白?”

方誊露出一丝奇怪,不过还是恭谨地行礼道:“是,谨遵长者教诲！”

也没有人带路,沈云和方誊上楼,找到房间打开。房内还算干净。这种驿站,一路上沈云也住了不少。大概流程都清楚。当然,饮食价格是各个地方不同,但一般也不会太离谱。车夫是不会跟客人同住的,他们有驿站提供的专门房间,房价也更便宜。

放下包裹行李,沈云皱着眉道:“滕宇,你们淮南这里有风俗晚上不能出门?”

方誊倒了杯水。也皱眉道:“那倒没有。不过你也知道,这种偏僻地方,到了晚上几乎没有什么活动,若非必要。都会待在家里。只是那个驿长提醒的颇为奇怪,最近也不是鬼节,怎么会不让人出门呢?”

沈云想了想,忽道:“滕宇,你觉不觉得那个驿长有点奇怪?”

“奇怪?哪里奇怪?”方誊问。

沈云道:“这一路上我们投宿的驿站也不在少数,虽然驿站的驿长大都由一些退役的老卒担任,但这个老卒……他的鬓角太短了。”

被沈云这么一提醒,方誊也突然惊醒:“啊,是啊！他,怎么会当一个小小的驿长?！”

帝国男子,凡年满十八岁,又无学籍、官籍或特殊事由(例如亲人去世必须守孝之类)者,必须服兵役。兵役为两年至四年不等,视服役地点的远近而定。普通百姓是不可能甫一服兵役就进入甲等军团的,一般都是在各州的乙等军团甚至丙等军团服役。如果在军中表现优异,将有可能转为正规军籍,是为常戍军卒,又称正卒,这个时候才算正式步入帝国正规军人行列,有了军职升迁的资格。又或者是经服役部队推荐,进入甲等军团继续服役,当然,甲等军团的待遇比乙等、丙等军团高出好几个档次,很多在乙等、丙等军团服役的年轻人都以进入甲等军团为最高目标。

一旦进入军队,儒家“身体发肤受之父母,轻易不得毁伤”的道德准则不再适用,参军者一律必须剃发。这就导致很多退伍的士兵在刚退伍的几年时间里都是短发,鬓角的毛茬会非常明显。而方才那个驿长,他虽带着圆帽,可鬓角的毛发很明显,显然是退伍不久。

可问题是,像他这个年纪退伍的军人,就算熬资历也至少是中尉军衔,退伍后枢密院会有专门安排,或进入家乡学校任教官,或进入丙等军团负责操练新兵,断断没有来这个贫穷县城当驿长的道理。帝国自汉烈帝之后就少有战事,军衔晋升缓慢,就算现在整个大汉也只有十九位将军,很多军团长都由大校充任,可以想象军官缺乏到何等程度。枢密院又怎么会忽略这么一位尉官呢?

“有问题,这个地方有问题！”沈云起身在房里转了一圈,又喃喃道。

“你又发现哪里有问题了?！”方誊奇道。

沈云指着房间里铺的整整齐齐的床铺,道:“我们住了不少驿站了,你可见过这么少人的驿站?！”

方誊仔细一想。也是,驿站一般都由老卒担任驿长或者驿卒。帝国承平百年,退伍军人实在太多,从雒阳出来的那么多驿站,哪怕是商水之类的县城驿站也至少又五六个帮闲的驿卒,而这里,前前后后就看见那个驿长一个人。这也太诡异了。

“要不,我们通知当地衙门吧?！”思考了半晌,沈云提出了建议。

“告诉他们什么?这个驿站只有驿长一个人?还是说这个驿长头发太短?”方誊不屑地道,“最关键是,这个驿长似乎对我们并没有恶意,刚才他还告诉我们晚上别出门……”

沈云转了几个圈。颓然坐在床上:“妈的,不出门就不出门,好像我乐意出去似的。”

方誊笑道:“不是我说你,你忍得住吗?那驿长没提罢了,他这一提,你反而憋不住。”

沈云突然嘻笑地靠近方誊:“滕宇君想必跟在下一样吧?要不我们晚上夜探凤台去?”

“少来,我才没兴趣呢！明天就回家了。我倒是想早点回去见母亲……”

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夜里子时,四周寂静,伸手不见五指。如墨的黑笼罩了这个贫穷小县