第十二回(3/3)

湘被表兄一眼不错地盯着，面上一派镇定，心里却着了慌，她虽做好了重新做回女孩儿的准备，却绝不愿在这时候。

正低了头下去瞧着潮湿的地面，被雨水打湿的残花斑斑驳驳，她心绪烦乱，薛芙升清朗的笑声却兀然响起。

湘抬眸扫过去，见他仍旧把自己望着，目光很是湛亮，“我瞧着表弟却不像个姑娘家。”顿了顿，“哪一个姑娘家有湘儿这般的好才学，说到求学上进，连我也要自愧弗如。”

薛大太太也不知注意到适才一瞬间的尴尬没有，听了儿子这样说却不大乐意，撇了撇嘴睃了老太太沉下去的脸一眼，到底没再开口。

“还是表兄学问高。”湘不敢当薛芙升这样的夸赞，作了一揖道：“湘儿在课业上还有许多需要表兄指导的地方。”

薛芙升回了一揖，唇角的弧度上弯了些，缓缓道：“乐意之至。”

薛母见他两个“兄友弟恭”，心下一动，不由道：“好好好，你们都是好的，赶明儿该多多在一处做学问才是。”

大太太听到这话凤眸微微放大，猛地回头看向母亲，薛母却刻意错开她这目光，兀自笑着打量起这对郎才女貌的表兄妹来。

湘是没往那方面想，薛芙升却听出了薛母的弦外之音，他笑了笑道：“我与湘儿是同亲兄弟一般的，若果真如老太太所说，怕是日日在一处念也不为过，如此反倒更显出我们兄弟间的亲厚。”

薛母似乎对孙儿表现出的对表弟的情谊很满意，大太太却一反常态没有多说什么，笑着同众人作别。

回程的马车上，大太太是同郑妈妈一辆马车的。潮湿的风撩起绸布帘子，郑妈妈坐在车厢里边角上，大太太闭着眼睛，瞧着是在想事情。

想到方才薛老太太的话，郑妈妈仅犹豫了一瞬便小心翼翼地开口了，“太太这会子是要歇着还是——”

大太太缓缓睁开眼，撩了郑妈妈一眼，复又闭上，口中却道：“你有什么话说便是了。”

郑妈妈咳了一声，挪着身子向大太太坐的地方靠近了些，压低声音道：“我出去寻二爷的时候，却是在小花园里找见的。太太知道我瞧见二爷同谁在一处么？”

大太太掀开眼皮看着她，只听郑妈妈道：“竟是薛五爷… …二爷同表少爷先时应是在小花园的四角亭里，太太该是晓得那处的，那是个顶顶僻静的地儿，等闲他二人怎么会在那里碰着… …？”

话尾未尽之音大太太听得分明，沉吟着道：“你的意思，莫不是湘儿对升哥儿有意？”

郑妈妈赶忙低了头，她倒确实有这个猜想，许是姑娘自己个儿甫一出了老太太院子便去寻了薛五爷呢，虽是做男儿教养的，却越不过女孩儿天性，薛五爷样貌齐全，姑娘便是动了心也未可知。

郑妈妈言尽于此，倒是隐下了她那时瞧见湘立在桃花林里冲薛五爷招手，两人隔着漫天花雨凝望的情景。

“升哥儿确实不失为一个不错的人选。”

大太太话音顿在这儿，有道是人往高处走，水往低处流，自古富贵之家里，女孩儿家的婚事多是为了最大限度扩大家族的利益。

大太太不免想到上一回进宫见姐姐薛贵妃之时，顺带拜谒了皇后娘娘。皇后素来是欢喜湘的，还问起了，叫什么时候进宫陪太子一道念，言之太子年少时是不懂事云云… …话语中流露出的多的还是对于当年太子把小湘推进冰窟窿里的歉意。

大太太往深里思忖一番，唇畔渐次翘起一抹笑弧。