第八章 悄然发力(2/3)

食盐供给奇缺，价格上涨五倍有余，由八钱一斤猛涨至四十钱一斤，直到如今，沿海的煮海制盐依然无法恢复，就算你能制出盐来，官府只会按照数年前既定的四钱一斤向你支付盐款，若是出现巨大亏空，你可消受得了？”

刘存毫不在意：“只要能拿到安置流民和制盐的权力，这些付出都值得！我知道大哥担心什么，一时也不好向大哥解释，只要流民进入咱们的地盘，不出三个月，大哥就会看到我是如何制盐的。”

王杞无可奈何叹了口气，只好任由刘存点起油灯起草承诺书。

五日后的清晨，刘存怀揣北部盐官委任状、大汉制盐业特准文书、流民安置准许文书、减免一千青壮流民一年税赋的文件，和商队一起率领高达三千余人的队伍，推着百多辆城北庄子赶制出来并满载粮食和农具的独轮车，牵上三十几头耕牛，浩浩荡荡离开城北庄子赶往珠山北麓。

大总管吕平非常称职，花去八十金给刘存和王杞各买回一匹高头大马，还将他悄悄从流民中招募的两百多个铁匠、木匠、绣工和来自兖州的上百名熟练织工塞进流民队伍里，为刘存省去诸多麻烦。

次日中午，三千七百流民拉开五里多长的队伍，缓缓越过珠山北麓的最后一道山岗，刘存将马匹交给身边的护卫，拉上心事重重的王杞，登上山道边的巨石，指着狭窄的山道征求王杞的意见：“大哥，我想在冬天来临之前，拓宽平整这条三里长的山道，同意吗？”

王杞前后遥望良久，摇摇头沮丧地说道：“能拓宽这条山道当然好，以后商队和乡亲们进出就方便了，可是要拓宽这三里长的崎岖山道谈何容易？至少需要两千劳力半年苦干啊！”

刘存提醒道：“有个办法古人用过，能省去很多事，我推算要是顺利的话，一千人两个月就能干完，还能在我们脚下这个最险要的山坳，修筑一座五丈高的要塞，只需在此修造一座关隘，放一小队人马在这守着，就能把外人挡在西面山腰上。”

王杞大感兴趣：“有什么好办法？”

“烧！”

刘存指向山道两旁的茂密树林杂草和南面山腰潺潺流下的泉水：“先把道路两旁的草木砍下来晒干，然后把干燥的草木层层堆在需要铲除的石头上，焚烧一两个时辰随即浇上水，石头就会发脆开裂，然后用钢钎大锤敲开，再用泥土混合碎石夯实即可。”

王杞双眼发亮：“确实是好办法，干成了估计能省大半劳力，你脑瓜里哪来这么多主意？”

刘存笑道：“小弟脑子的构造和别人不同啊，哈哈！走吧大哥，先说这些流民怎么处置，此次带回的劳力由大哥先挑，下山后大哥直接领回寨子吧。”

王杞也不客气，唤来商队中寨子里的小头目吩咐下去，便和刘存一同牵马下山。

到了山脚，刘存的管家吕安已带着十几个小伙子等候在那里，向刘存问安之后立刻吆喝起来，等王杞挑出三百壮劳力离开，吕安立刻领着剩下的三千多人往南走，很快到达开荒烧出来的大片平地中间，紧张而有序地忙碌起来。

刘存骑着马和王杞同行，返回王家寨前面小河畔的家。

虽然以前没骑过马，但刘存学得很快，加上他精心制作了两根坚固实用的踏脚绳套，挂在扁平的皮质马鞍两边，两只脚有了着力的地方，一路走来非常平稳。

骑术高超的王杞看到后很新奇，也学着刘存的样子做了副绳套，使用后感觉非常舒服，直嚷嚷如此简单易行的玩意，为何这么多年没人想到做出来？

与王杞和村中弟兄告别的刘存回到家里，早就得知消息的妞妞飞扑过来，刘存将女儿高高举起转了一圈，抱在怀里亲了又亲，逗得女儿哇哇大叫，让边上的孙婉和刘振乐得不行。

刘存到后院澡房用竹子引来的河水洗了个澡，换上身短褂回到客厅，登上矮榻盘腿坐下，接过孙婉递来的茶杯喝下两口，立刻惬意地大赞起来：“还是纯粹的清茶好喝，夏河城的茶加盐加花果什么的实在难以忍受啊！”

享受了几杯茶，刘存叫儿子坐到身边来，询问近日的学习进度和收获，指出算术题中的几处错误，接着赞扬一番，最后给儿子布置个艰巨任务：尽快烧制五千个吃饭的陶碗、五百个煮菜用的陶锅、一千个装食盐的小陶罐。

接受重任的刘振愉快地离去，妞妞也趁机跟着哥哥去疯了。

刘存一把将孙婉抱起大步走进卧房，正要像往常一样把怀里的孙婉扔到床上，谁知孙婉紧紧抱住他粗壮的脖子，忙不迭地低呼起来：“不要、不要！婢子怀上了，不能摔了。”

刘存全身僵硬，呆呆看着怀里的孙婉：“真的？”

孙婉点点头：“前天才知道的。”

刘存轻轻把孙婉放到床上，坐在床沿俯下身，热烈地亲吻她嫣红的双唇，好一会才意犹未尽地抬起头：“从今天起不许干重活，明天我让吕安挑几个小丫鬟回来伺候你。”

满脸绯红的孙婉满足地点点头：“听你的。”

刘存担心自己把持不住，不敢再贴着孙婉，爱怜地扶起她低声说道：“我要写些东西，帮我磨墨好吗？”

孙婉幸福地抱着刘存，好一会儿才不舍地松开：“听说今天咱们那边来了许多劳力，看来新寨子很快就能建造了。”

刘存点点头：“一步步来吧，先搭建棚子住下，对付这几个月，分出一半人力开出五千亩土地，赶紧种