第十七章 南龙府付之一炬(3/5)

护院队长刘克凡和管家季高扬到龙府各处里里外外的认真检查一遍；然后就拿来洋灰蒲包打“元宝墩子”（把放着洋灰的蒲包提着绳子往地上顿，洋灰从蒲包里撒出来，便在地上形成一个个圆圆的白印——这暗喻着是麒麟的脚印——麒麟来过的地方，必是吉祥人家）。

待到诸事停当，已是午夜十二点多了——刘克凡、季高扬也回厢房休息。

大约凌晨一点多钟的光景，龙府一应人等在睡梦中似乎听到有什么东西炸裂的声响；这声响越来越大，并伴有一阵阵的热浪往室内钻。

大家感到情况异常，更有一种不祥之兆涌上心头——所有被惊醒的人披衣而起，一个个打开房门往外冲——但见火光冲天，烈焰腾腾，浓烟滚滚——龙府失火了！龙府三幢大楼都着火了！

火情就是命令！大家赶忙冲进厨房，拿出一切可以盛水舀水的器物，到荷花池里舀水救火。

寒冬腊月，水冷草枯；加之火势凶猛，人少水匮，水龙局的人又都放假回去过年了。只见风仗火势，火仗风威，愈烧愈烈……

这火是从三栋楼的墙根处燃起的——楼的墙脚烧毁了，上面也就像抽空底座的积木一样轰然坍塌——顷刻间，三栋楼房成废墟。

除了三栋楼房被烧毁，另外还有几间附房和长廊也受了程度不同的损坏。

过去，人们建房为了防潮，都是用瓦盆反扣在地上，然后用大方砖铺搭在盆底上——这样的“空心”地面，不会受潮。天长日久，有钱的人家往往就把金条、银圆藏匿在大方砖底下的瓦盆内，再用糯米胶把大方砖粘起来，这样就“万无一失”了——龙在天和儿子龙天赐所住的后东楼东房间、西房间的大方砖底下都藏匿了不少金条和银圆。

三栋楼房成废墟，所有衣物细软付之一炬。但两个房间方砖底下的金条、银圆不会受损——龙爷赶紧让刘克凡、季高扬、方治安等人刨开东楼的废墟，把两个房间方砖底下瓦盆里的金条、银圆全部起上来——这时已是大年初一早上了！

惊魂甫定的龙在天和江翠莲、秦可卿以及儿孙们在后院厢房住下后，便把刘克凡、季高扬、方治安叫来，调查、分析这次失火的原因。

“龙爷！今日之火灾完全是在下失职所引起，请求龙爷给予惩处。”护院队长刘克凡首先做自我检讨。

“这……你也不要太自责，这个也不能全怪你，你已经尽心尽力，谁也想不到下半夜还会出这样的事，这就叫防不胜防啊！”龙爷非常通情达理，他知道刘克凡一贯恪尽职守，这种出乎意料的事儿不是渎职、失职所致。

“龙爷这样说，我更加过意不去了！”虽然龙爷没有完全怪罪，刘克凡心中更是愧疚不已。

“方师傅！你昨天晚上是什么时候睡的？”龙爷又转身和颜悦色地询问大厨师方治安。

“回龙爷！我昨天睡的时候已将近十二点钟了。”方治安实事求是地说。

“你临睡前有没有检查灶门口？”

“检查了！这是我每天必做的事情，一点也不敢松懈的。”

“那你回房以后有没有抽烟？”龙爷晓得方治安烟瘾很大。

“我回到房里以后只抽了一支烟，但我把烟蒂丢在有水的烟缸里，肯定不会怎么样的。”

“那季管家昨天晚上是什么时候睡的？”龙爷又问管家季高扬。

“我昨天晚上和克凡队长把元宝墩子顿好，已十二点多钟；我回到房里以后就睡了，也没有抽烟。”季管家如实答道。

“老爷！几间厨房完好无损，这说明不是厨房的火种；他们所住的厢房也基本好好的，这说明不是抽烟引发的火灾。依我之见，三栋楼房同时起火，这充分说明是有人故意放火。”江翠莲冷静分析说。

“嗯！翠莲分析得不错！我也认为是有人故意放火。但是什么人下此毒手，在这除夕之夜放这么大的火呢？我们这些年也没有树敌呀！”龙爷心中也估计不是府内人惹的祸，他之所以这么问，一是排除法，二是借此事件提高大家的防火意识。

“龙爷！我有一个不准确的线索，不知当说不当说。”管家季高扬谨慎地说。

“什么线索？但说无妨！”

“我夜里刚冲出房间时，隐约中看到一个较为熟悉的身影。”

“你看到一个较为熟悉的身影？那样子像谁？”

“那样子很像水果店卖水果的梁山舟，我经常到他店里买水果，因此我对他的身影很是熟悉。”

“梁山舟？这人现在不是住在柳如青家，是柳临风的丈夫吗？如果确是此人纵火的话，那就是他为柳家报仇而有意放火的了。”

“我也是这样估计的。”季高扬基本肯定地说。

“不！不可能是梁山舟！不可能是梁山舟！”龙爷的大孙子、十七岁的龙景突然面带惊悚地从旁插言。

“小孩子不懂事，你也不知谁是梁山舟，不要乱插话。季管家，这事儿我来处理。你现在就给我联系匠人，过了五天年，于正月初六即动工，在原址重建三栋大楼，格式与以前一样。”龙爷并没有把龙景所言当回事儿，总以为是小孩子乱说话，也就过去了。

“是！”季高扬答应道。

龙爷一边吩咐季管家立即联系匠人，一边就到门