第28章 黯然离去的特使(1/3)

1861年10月12日，笼罩在雾霭中的上嗨外滩，烟云密布，天色阴郁。

英国驻沪总领事馆二楼~~那间厚厚的天鹅绒窗帘遮掩的昏暗房间里，一个矮胖的身影呆呆的瘫坐办公桌后面的沙发里，他就是英国远东事务的全权特使~~额尔金勋爵。

不知何时，门悄悄开了，一名穿着深色西服的男秘书站在门口，手里拿着一沓报纸，轻声请示；

“勋爵阁下，卑职很遗憾的告知~~您预订在上午九时半的会晤恐怕不能举行了，美国公使华若翰和俄国公使伊格纳季耶两人都派人通知说，因为公务繁忙，他们不能赴约了。

昏暗中，额尔金蠕动了一下肥胖的躯体，哼声道；“公务繁忙么？四十年前，我们击倒这头外强中干的巨龙时，这些见风使舵的家伙们，闻到腥味就蜂拥而至，急不可耐的要求共同开发、利益均沾，这些牛虻！苍蝇！诈骗犯！

本来说好了的事情，要联合出动舰队示威的，如今看到这些叛军凶悍，就又缩回去了，就如那些懦弱肮脏的鬣狗，除了拣些雄狮的残羹剩饭，丝毫没有对顽抗猎物发动群攻的勇气！这些食腐秃鹫、肮脏的蝙蝠、吸血鬼”

在额尔金勋爵咬牙切齿的咒骂发泄声中，年轻的私人秘书静立不语，如此过了几分钟，滔滔不绝的额尔金才平静下来，他倦怠的挥了下手，问道；

“好了，乔伊，我看到你拿了报纸，可是有了什么新的留言，我们那些可敬的新闻记者为了他们的别出心裁，又杜撰出什么独家头条新闻？”

“是的，勋爵阁下，卑职已按照您的阅读习惯，在报纸上把重要段落用红线标注出来了。”他的私人秘书恭声回答。

额尔金颓然回答道；“我没心情阅读，你把重点念一下吧，乔伊。”

“好的，勋爵阁下。”男秘书低头整理了手中那沓稿，抽出一张念道；“今天上午8时，本着新闻自由的原则精神，租界理事会已下令释放了被羁押的两名战地记者请您不要介意，勋爵阁下，实际上~~释不释放已无所谓了，他们拍摄的那些英法战俘的照片在上海滩已是满天飞了。”

“看来，新闻管制根本封锁不住我们军队失败的消息，”额尔金叹息道；“我们的叛军对手不但精通的筹谋设伏，而且善于利用战斗胜利的消息来制造舆论，传播恐慌！要是他们能够更进一步的利用胜利，采用一些政治宣传手段来拉拢一些明国家的‘同情’和支持，就可以称得上是高明的政治对手了。”

“这正是卑职接下来要跟您汇报的要点呢，勋爵阁下，”私人秘书接着道；“据那些被叛军释放回来的随军记者、牧师话说，叛军领袖特意让他们带话说，太平军虽然与英法两国发生了一些冲突，但是他们并无意与明国家为敌，他们依旧欢迎所有外来的友好开明人士来华贸易商，而且他们英明的幼主殿下有意发布开国革新的法令！将上嗨、广、厦们、福、宁啵列等口岸城市定为自由通商港口，对友好邦国施行减免关税，特许专卖等多项优惠政策呢。”

‘啪嗒’一声轻响，额尔金手里的什么东西掉在了地上，然而额尔金勋爵恍若未觉，只是喃喃道；

“开国革新？居然是主动宣布开放贸易，这显然是早有预谋的长远策略，看来先前的合约谈判只是一个政治骗局！孟托班说的对啊，我们遇到了一个思略深沉、阴险狡诈的阴谋家了，他这是要用我们帝国远征军人的鲜血，来书写他们明开化的胜利宣言”

秘书乔伊见额尔金又陷入喃喃自语的虚妄状态，于是出声提请道；“阁下，今早上嗨租界的各家报社刊登了些评论章，您要听我读读么？”

“念吧，乔伊，念念吧，简明扼要一些。”额尔金语气萧索的吩咐。

“这是俄国公使伊格纳季耶夫在《泰晤士报》发表的一份章片段，”秘书乔伊抽出一份报纸诵读道；

“从太平军凭借江阴要塞为依托，不但干脆利落的消灭了法国远征舰队，并且采取迅速而有力的行动，包围并彻底歼灭了全部的~~整整一万三千五百名英法联军！

太平军已用事实告诉了全世界，这支占据了中国南方全部省份，我们称之为邪教叛军的军队，究竟拥有多么强悍的战斗力！

须知他们汇集在江阴地区、与英法军队作战的部队虽都是太平军的精锐部队，然而却不是这个新兴政权的全部军事力量~~据军事观察家们最保守的估计，其在江阴地区的军力估计只占到太平军全军的五分之一，而据称其幼主殿下麾下最精锐的近卫军还远在两湖地区剿匪并且，有可靠传言说，太平军正在内陆汉地区建设一个巨大的近代化军工厂……

由此可见，法军司令孟托班在错误的时间，错误的地点（江阴要塞），选择了一个错误的对手，他面对不再是自高再大、愚蠢傲慢的，装备着原始弓箭、土枪的东方鞑靼人军队，而是装备着西式来复枪和后膛钢炮的数万正规军！

傲慢的高卢人（法国）和英伦岛屿的盎格鲁撒克逊人终于被东方人扇了一个响亮耳光，但愿他们已被扇清醒~~~单靠一支万余人的陆军和百十艘三四流的小军舰就能征服一个庞大帝国的不可能再重演了，古老的东方中国不是阿兹特克，而我们可尊敬的英法绅士们也不可能再成就一个新的征服者”

“嗤嗤”额尔金嗤笑起来，昏暗中他的躯体神质般抽搐颤动着；“这个一味在报纸上宣泄愤怒