第2章 帕麦斯顿的失败演说(1/2)

1862年3月1日，帕麦思顿首相在英国下议院再次发表了热力十足的演说；

首先，他用很短的篇幅提到江阴战役的失利，承认了帝国在远东的开拓事业受到了严重挫折，批评指责了法国佬的临阵退缩，可是他再三强调必须将殖民战争进行到底!

不能丢失帝国在远东获取的条约利益，帝国（英国）必须出兵帮助中国的满清政府剿灭南方叛军，维护整个亚洲殖民贸易链条的完整，因为这关系到大不列颠帝国的‘济生命线’安危，绝不容有失。

不过失败就是失败，造成的损失是既成事实，资本家们可不原谅赔钱的理人；所以这时候提出反对意见的议员可不占少数，甚至有一位资深的贵族议长也加入进来，席间展开激烈的辩论，有反对派提出几点质问；

一，增兵方案到底需要多少预算？到底要花纳税人多少钱？

二，这场干涉中国内政的殖民战争会在短期内结束么？需要打一年，二年还是三年？

三，中国南方叛军到底有多少兵力，装备和战斗力如何？

四，在法国人不再出兵参战的情况下，英国远征军需要派出多少本土士兵，多少艘作战舰船，才能确保绝对的武力优势？

最关键的问题是，需要付出多少优秀的大英子民鲜血，才能取得战争胜利？

一旦涉及到这些敏感的济数字，议员们可就是急头白脸，六亲不认啦帕麦思顿首相有些尴尬，可是他不能回避啊，不得不有所保留的据实回答；

初期增兵预算至少需要五亿英镑，这仅仅是当年预算，而这场平叛战争至少需要二年到三年半左右，总的军预算要是由帝国独自承担的话，大概需要十五亿英镑。

而中国南方叛军的总兵力估计在一百万到一百二十万之间，武器装备么，大概相当于1840年时的英国陆军装备水平，以燧发枪和少量前膛来复枪为主，配属数量不明的前装滑膛炮。

更严峻的情况是，据参谋部初步估计~~中国叛军可能已掌握了铁甲蒸汽舰的建造技术，并且列装了三到五艘吨位不详的装甲巡防舰，具备了封锁帝国贸易航线的能力。

因此帕麦思顿首相提出，帝国需派出五万至八万本土远征军组成中坚主力部队，其他兵力可从殖民地征集，预计可从印度抽调十万名土兵，三万名锡克兵，一万名澳大利亚民兵，二三万马来西亚土著兵，加上三百艘舰船上的二万海军战士，至少能调集二十五万远征大军，这样一支庞大军队，足矣毁灭这个古老帝国

然而，这时一个反对党议员得到暗示，突然拍桌子打断了他的演讲；

“等等，首相大人！您还没提到远东战俘营呢，关在那里的数千名可怜的英国士兵您准备如何营救？”

“确切的说，是二千四百七十三名大英子民，其他的是印度殖民地的雇，不算英国人。”帕麦思顿首相郑重更正，而后昂起头道；

“作为首相，我自然不会漠视每一个帝国子民的生命，在发动战争之前，我会特意安排一位特使前往叛军的首府，以支付赎金的方式与叛军首领谈判，尽力营救那些可怜的孩子。”

“哦，那就要另外花一笔纳税人的钱财了，”反对派议员讥讽道；“尊敬而睿智的首相大人，不知道这笔钱您是否要计算在军预算里。”

“当然！”帕麦思顿扬起洒满香粉的带卷假发，傲慢的回答道；“正如为国捐躯的士兵会获得抚恤金一样，我们当然要在军里开支这笔用，不能让士兵们白白牺牲。”

“那么，在您的军预算里，准备了多少抚恤金呢？”反对派议员针锋相对的追问；“据我们刚刚知道的消息，叛军使用蒸汽装甲战舰全歼了俄国的运输船队，将一万六千名俄国士兵全部杀死，无一遗漏呢！”

“叛军是没有开化的野蛮人，当然穷凶极恶，非常残忍。”帕麦斯顿耸着肩膀回答；“但是这吓不倒我们英勇的皇家海军，几个世纪以来，正是他们前仆后继，将大不列颠的旗帜插遍了全世界。”

“那么，我荣幸的提请首相大人设想一下”一个面容冷硬倨傲，带着长长的卷毛假发的的老年贵族开口发言；“且不说我们扩大战争的增兵提案获得通过，那二千四百多名英国战俘就会被吊上绞架众所周知，中国叛军装备了铁甲蒸汽船和大口径重炮，并且出击歼灭了法国远征舰队和俄国船队，这可真是件悲哀的事情，而我们更应该清醒的认识到，原本掌握这些新式武器奥妙的，只有我们欧洲明国家，可据我所知|”

这位颇像吸血鬼德库拉的老年贵族就是议长，只见他摊着手道；“目前拥有蒸汽装甲舰的明国家，只有我们大英帝国和法兰西，法国佬们虽然常常干蠢事，但肯定不会把装甲舰卖给叛军，而我们的皇家海军呢，虽然军官先生们很擅长走私军火，好像也没有卖过呢，因为目前我们只有两艘，都停靠在伦敦港里呢！”

议长的俏皮话引起一片哄笑，然而他下面的话更引起议员们的顾虑；“很显然，这些中国叛军们已铁甲蒸汽船的建造技术，这些战舰可能没有我们最好的船好，也没有我们的船大，但是对付我们在远东的木壳军舰却绰绰有余！

这意味着什么？意味着我们在海军装备上的绝对优势已被打破，谁敢保证，当我们的远征船队远赴亚洲时，不会象俄国船队一样遭遇海上堵截呢？那会不会是一场堪比西班牙舰队的，代价惨重的噩