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第2章 帕麦斯顿的失败演说(1/2)

1862年3月1日,帕麦思顿首相在英国下议院再次发表了热力十足的演说;

首先,他用很短的篇幅提到江阴战役的失利,承认了帝国在远东的开拓事业受到了严重挫折,批评指责了法国佬的临阵退缩,可是他再三强调必须将殖民战争进行到底!

不能丢失帝国在远东获取的条约利益,帝国(英国)必须出兵帮助中国的满清政府剿灭南方叛军,维护整个亚洲殖民贸易链条的完整,因为这关系到大不列颠帝国的‘济生命线’安危,绝不容有失。

不过失败就是失败,造成的损失是既成事实,资本家们可不原谅赔钱的理人;所以这时候提出反对意见的议员可不占少数,甚至有一位资深的贵族议长也加入进来,席间展开激烈的辩论,有反对派提出几点质问;

一,增兵方案到底需要多少预算?到底要花纳税人多少钱?

二,这场干涉中国内政的殖民战争会在短期内结束么?需要打一年,二年还是三年?

三,中国南方叛军到底有多少兵力,装备和战斗力如何?

四,在法国人不再出兵参战的情况下,英国远征军需要派出多少本土士兵,多少艘作战舰船,才能确保绝对的武力优势?

最关键的问题是,需要付出多少优秀的大英子民鲜血,才能取得战争胜利?

一旦涉及到这些敏感的济数字,议员们可就是急头白脸,六亲不认啦帕麦思顿首相有些尴尬,可是他不能回避啊,不得不有所保留的据实回答;

初期增兵预算至少需要五亿英镑,这仅仅是当年预算,而这场平叛战争至少需要二年到三年半左右,总的军预算要是由帝国独自承担的话,大概需要十五亿英镑。

而中国南方叛军的总兵力估计在一百万到一百二十万之间,武器装备么,大概相当于1840年时的英国陆军装备水平,以燧发枪和少量前膛来复枪为主,配属数量不明的前装滑膛炮。

更严峻的情况是,据参谋部初步估计~~中国叛军可能已掌握了铁甲蒸汽舰的建造技术,并且列装了三到五艘吨位不详的装甲巡防舰,具备了封锁帝国贸易航线的能力。

因此帕麦思顿首相提出,帝国需派出五万至八万本土远征军组成中坚主力部队,其他兵力可从殖民地征集,预计可从印度抽调十万名土兵,三万名锡克兵,一万名澳大利亚民兵,二三万马来西亚土著兵,加上三百艘舰船上的二万海军战士,至少能调集二十五万远征大军,这样一支庞大军队,足矣毁灭这个古老帝国

然而,这时一个反对党议员得到暗示,突然拍桌子打断了他的演讲;

“等等,首相大人!您还没提到远东战俘营呢,关在那里的数千名可怜的英国士兵您准备如何营救?”

“确切的说,是二千四百七十三名大英子民,其他的是印度殖民地的雇,不算英国人。”帕麦思顿首相郑重更正,而后昂起头道;

“作为首相,我自然不会漠视每一个帝国子民的生命,在发动战争之前,我会特意安排一位特使前往叛军的首府,以支付赎金的方式与叛军首领谈判,尽力营救那些可怜的孩子。”

“哦,那就要另外花一笔纳税人的钱财了,”反对派议员讥讽道;“尊敬而睿智的首相大人,不知道这笔钱您是否要计算在军预算里。”

“当然!”帕麦思顿扬起洒满香粉的带卷假发,傲慢的回答道;“正如为国捐躯的士兵会获得抚恤金一样,我们当然要在军里开支这笔用,不能让士兵们白白牺牲。”

“那么,在您的军预算里,准备了多少抚恤金呢?”反对派议员针锋相对的追问;“据我们刚刚知道的消息,叛军使用蒸汽装甲战舰全歼了俄国的运输船队,将一万六千名俄国士兵全部杀死,无一遗漏呢!”

“叛军是没有开化的野蛮人,当然穷凶极恶,非常残忍。”帕麦斯顿耸着肩膀回答;“但是这吓不倒我们英勇的皇家海军,几个世纪以来,正是他们前仆后继,将大不列颠的旗帜插遍了全世界。”

“那么,我荣幸的提请首相大人设想一下”一个面容冷硬倨傲,带着长长的卷毛假发的的老年贵族开口发言;“且不说我们扩大战争的增兵提案获得通过,那二千四百多名英国战俘就会被吊上绞架众所周知,中国叛军装备了铁甲蒸汽船和大口径重炮,并且出击歼灭了法国远征舰队和俄国船队,这可真是件悲哀的事情,而我们更应该清醒的认识到,原本掌握这些新式武器奥妙的,只有我们欧洲明国家,可据我所知|”

这位颇像吸血鬼德库拉的老年贵族就是议长,只见他摊着手道;“目前拥有蒸汽装甲舰的明国家,只有我们大英帝国和法兰西,法国佬们虽然常常干蠢事,但肯定不会把装甲舰卖给叛军,而我们的皇家海军呢,虽然军官先生们很擅长走私军火,好像也没有卖过呢,因为目前我们只有两艘,都停靠在伦敦港里呢!”

议长的俏皮话引起一片哄笑,然而他下面的话更引起议员们的顾虑;“很显然,这些中国叛军们已铁甲蒸汽船的建造技术,这些战舰可能没有我们最好的船好,也没有我们的船大,但是对付我们在远东的木壳军舰却绰绰有余!

这意味着什么?意味着我们在海军装备上的绝对优势已被打破,谁敢保证,当我们的远征船队远赴亚洲时,不会象俄国船队一样遭遇海上堵截呢?那会不会是一场堪比西班牙舰队的,代价惨重的噩

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