49.霜降(1/3)

靖和二十年秋，霜降。

入夜后下起了大雨，雨疾风重，令人寒意顿生。风很凶悍，夹带着沉沉的雨，吹得门窗砰砰作响。

破庙中栖着十几位避雨的行客，见那门窗动弹得厉害，有位乞儿便起身在庙中寻找木条顶着。

“无门无瓦穷叮当，有碗有鞋走天下……”乞儿年纪很小，边找边叨叨地唱着。庙中诸人有老有少，只是无人搭理他，各个都闭着眼睛。乞儿绕着那火堆走了一圈，一无所获，抬头见庙里那缺了半边脑袋的观音大士正看着自己，便想拆了那菩萨下面的神台来顶门。

他在神台那里摸索一阵，突然瞥见在观音像一旁的阴影里，竟还坐着一个人。

乞儿吓得手脚一哆嗦，咚地坐在了地上。

这破庙他进来的时候已经搜寻过了，可一个人都没有。待他生了火，才陆陆续续有过路的人进来避雨过夜。菩萨这边居然还有人，这是他没想过的。

那靠在墙上的年轻人凝然不动，听到动静只睁眼看着他。

乞儿觉得他有点面熟，却想不起来在那里见过。只是那人瞧着气度不凡，也不像个坏人，他便爬了起来，小心翼翼地退开了。

第二日清晨，他早早便离开了。他是准备回乡看看的，于是一路乞讨，趁着现在天刚蒙蒙亮，正好可以进城。

走了一小段路，乞儿忽听身后有脚步声。

他虽不懂什么武功，却也在丐帮七叔的指点下练过几天内功，耳力还是有的。听得身后脚步稳健，他连忙扭头看去。

后面正跟着一个年轻人。

他眯着眼睛认了一会儿，发现正是昨夜在菩萨身边休息的那个人。

如今略有了些天色，那人的面目便清楚地露了出来。

一身利落的鸦青色衣衫，灰褐色腰带紧紧束着，下着一双乌黑色长靴，鞋面上有一个银色的兽头纹，张牙舞爪。乞儿却将目光落在那青年腰间的佩剑上。

银亮剑鞘，上有两个篆体大字：秋霜。

乞儿浑身一凛：他认出了这两个字。当日七叔嘱咐他们几人去找江湖上的铸剑大师乌木圆时，曾将图样给他们看过。七叔说，这是要赠给一位少年英雄的礼物，那英雄一身好武艺，兼有一副好心肠。少意盟大火中，他的剑鞘被劈裂，七叔便着意为他寻人再打造一个。

“唐少侠。”乞儿连忙让出道路，弯腰作揖。

那年轻人正是唐鸥。

他只知与这乞儿昨夜同宿破庙，却不知他也参加了少意盟一役，连忙客气回礼。

乞儿与他一同行路，见唐鸥十分沉默，于是说起了此地的一些风物与传说。

“过了灵庸城，往前行二十多里，便是最近的一个关口了。出了那关口再往前，就是狄人的地界。”他兴致勃勃地说，“传说狄人茹毛饮血，十分凶恶。但这几十年里与我们也算相安无事，还常有商业往来。”

唐鸥闻言接口道：“大哥倒是博闻。”

“我就是灵庸城的人。十几年前灵庸城出过一桩怪事，死了许多人，唐少侠可知道？”乞儿说，“除了我之外，家中所有的人都在那时候死了。我只好离开灵庸城，四方流落，最后成了个乞丐。”

见唐鸥没什么兴趣，乞儿依旧说起了十几年前灵庸城的旧事。

“当时立冬过了，快到大雪，天很冷，一整天都下雪。雪积了有一尺多，早晨起来，大家伙儿都在扫雪。”他比划着说，“扫着扫着，从雪下面就扫出了好几个死人。都僵了，蹲在雪里，可吓人。”

唐鸥听了一半，随口问道：“蹲着？”

“蹲着。”乞儿做了个姿势，“就这样蹲着。从那一天起，一直到大雪那天为止，每天早晨都能从雪里扫出死人。”

唐鸥皱了皱眉：“你的家人……”

乞儿脸上并无太多悲戚之色。因已过去久了，他只略略沉下声音：“我爹娘与哥嫂都没了。大雪那天我从床上起来，发现原本与我一起睡的爹和大哥不见了，院子里积了很厚很厚的雪。他们就在雪下面。”

两人说着，眼前已看到灵庸城的城墙。

唐鸥只当听了个怪奇的故事，并不在意。那乞儿跟他告别，顺口问了他一句：“唐少侠跑那么远，是来给少意盟办事么？”

“来找人。”唐鸥皱着眉，没什么兴致地说。

时辰到了，灵庸城南北两处城门同时打开。

木制的大门上绞着数圈铁索，城墙上头站满了兵士，每一个经过的人都要被严格盘查。

唐鸥亮出少意盟的信物，很快便过去了。他走入灵庸城，看着眼前人群，有片刻的茫然。呆了一会儿，他抬腿朝着城里最热闹的大街走去，那里有唐老爷的一位旧识。找到了那位叔伯，唐鸥才能方便地再去寻找自己要找的人。

他是来找沈光明的。

少意盟大火重创了少意盟，同时也令辛家堡一蹶不振。少意盟折损了许多人，辛暮云却从头到尾都没有出现。只是他的目的达到了：林少意这个武林盟主的位置，岌岌可危。

唐鸥寻遍少意盟都找不到沈光明。他和救火的沈晴会面之后沈晴告诉他沈光明藏身的地方，两人打开了暗道，却发现里面空无一人。暗道尽头是郁澜江边的一处私人码头，沈光明用于包扎伤口的布条落在石滩上。

私人码头上的船工最后受不了少意盟的手段，终于说出辛家堡人口买卖的事情。沈光明随着船一路往西，最后去了哪里，他们也不知道。

少意盟