9.第九回(1/2)

薛家什么都缺，唯独不缺银子。

薛桓之所以多番谋划，说到底除了有让自家更进一步的心思之外，更多的还是想着保住自家的富贵：靠着姻亲发达，总归是无根浮萍。

无奈儿子并不成器，好在女儿是难得的聪慧。

薛桓借着养病的机会，把家里几个管事挨个儿询问了一回，终于明白女儿的意思：妻子暗中给妻舅王子腾送了数万的银子！却不是为了自家跑官。

打击来得猛了点，薛桓反倒气不起来，只叫来妻子说话，“帮衬妻舅，怎么也不跟我说一声。”

薛家太太资助哥哥用的多是自己的私房钱，只挪用了“一点”公中的银两，也正是这“一点”银两，让长于计算的宝钗查到了端倪。

若是一点银子倒也罢了，可舅舅王子腾却是多年来一直断断续续的开口，母亲也一直有求必应。

宝钗却有些厌恶舅舅的贪得无厌，便找机会告诉了父亲，一切交由父亲定夺。

薛家太太却是觉得女人想在夫家立得稳，娘家可是关键。这些年哥哥王子腾升官极快，有他护着蟠儿纵然胆子大些，偶尔胡闹也总是不碍事的。

她把心思一说，薛桓再次沉默。

薛家太太想了想，横竖已经说了，不如说个痛快，“将来宝钗入宫，尤其是东宫，还得落在哥哥身上。”

薛桓耳朵里嗡嗡响，他却还是长叹一声，“咱们是皇商，要忠于圣上，之后才是太子。”

话已至此，妻子再听不懂也就罢了。

他们是商家，从来没有只在一处下注的道理。如今局势并不明朗，还不如待价而沽……省得将来一败涂地，血本无归。

他又不是林海，坐在巡盐御史的位子上，不知多少人都紧盯着他的一言一行。

不过王子腾也就是稍微贪财一些，好歹答应了便会管教自家蟠儿。总比宁荣两府的哥儿们强，见面只想着聚在一处吃酒取乐。

至此之后，薛桓更是用心教导起女儿，并让府中几位管事无论太太经手大事小事，都要报到宝钗这儿来。

却说薛家这些日子如此安生，倒令贾敏有些意外：原本她以为薛家太太必会带着女儿上门拜访，要让姑娘们继续在一处读书作伴呢。

林海听说妻子的疑问，也笑着解释，“薛先生遇了些烦心事。”

贾敏笑道：“光他的儿子，就是操不完的心。”

她连宝玉都瞧不上，更别提薛蟠了。这些日子除了照看儿子——小家伙越发壮实，死命挣扎起来，贾敏险些抱不牢他，其余便是用心清点家产，为回京述职做准备。

借着安王，也就是安王身后圣上的威势，林海在扬州能“全身而退”，怎料即将任满，全家都准备好启程回京了，韩琦，也就是妙玉的父亲跑来……托孤了：有挚友看顾，总比送女儿出家强啊！

待林海屏退众人，韩琦在书房里也是和盘托出，“泰兴的粮库不对。”

泰兴前些日子暴雨，山中石块混着泥水从山上滚下，淹了几个村庄。好在出事时是白天，老早有眼尖的里长领头，把村里人都唤出家门。

因此房子塌了不少，但人却没损伤几个。这种小灾，知府和县令递个折子上去，好生安抚安置灾民也就是了，一般不会追究谁的责任，反倒是救灾得力必会有封赏。

问题也就出在了安置上，韩琦领命去打开粮库，发觉库中都是陈粮不说，数目差了忒多。要知道半年前巡查的官员可刚走，当时账目全都对得上，库中也多是去年的粮食。

林海细细问过，才道，“陈粮换新粮，却不会在数目上差了这许多。”

韩琦起身，就给林海跪下了，“不求林兄救我，只愿能看在昔日的交情上，护住我妻女！拙荆腹中还有我的骨肉。”

韩琦夫妇成婚多年膝下也只有一女，此番妻子再次怀孕，韩琦宁可自己不要性命，把罪责一力担下，也要保全妻女三个。

却说韩琦的本家势力不小，他本该向族里求救，却来寻林海……显是信不过自己的族人。

林海扶住韩琦双臂，略一用力，发觉抬不起来……他只得道，“你糊涂！若是担了罪名，你妻女如何活得下来？”

韩琦定了定神，听林海语气也知道他存了帮忙的心思，便老实道，“泰兴有‘水贼’。”

圣上励精图治，政治清明，如今江南富庶，多年并无大灾大难，百姓温饱有余，哪会有水贼？！

须知江南鱼米之乡湖泊众多，有心人存些人马……在此养兵练兵实在不是难事，只是得上下打点妥当。

林海一听便知：这定是哪位贵人养了私兵，将来行刺……十分方便。养兵最是费钱，一时没了兵饷便动了粮库的主意。那上上下下诸多官员，只怕唯有韩琦不是他们的人，因此动用粮库存粮，又赶上需要粮米赈济，正好把韩琦推出去顶罪。

至于韩家只怕是跟那位贵人有了交换：牺牲少许声名，以及一个还算出挑的族人，换得那贵人的支持。

而那背后的贵人，林海自然也有了主意：只看宫中几位皇子谁的母亲出身江南，且与太子关系亲密就猜个八九不离十了。

毕竟太子母族才是江南一等一的世家。就是不知道这些私兵，太子知不知情。

林海便道：“你先别急。且写个折子来。”个中详情他也要打发人去细细探听。

韩琦一个七品县令，在家族已经打定主意拿他换取其他人的前程，自然求告无门。只要他进