十五、向北？向东？(1/2)

穹州骥和高车骥都是白马王朝享有盛名的飞骥品种，但两者却各有千秋。

穹州骥的祖先一直生活在穹州草原与荒漠的交界处，即便被驯化之后，也长期处于半野生状态，它们既没有舒适的马厩，也没有精美的饲料，在野狼出没的草原上风餐露宿，夏日忍受酷暑蚊虫，冬季则啃冰卧雪，能耐得住冰天雪地的严寒。严苛的环境造就了穹州骥忍饥耐劳、不畏寒冷、适应粗放饲养管理、能在极端艰苦恶劣条件下生存的特性，同时也形成了它体形矮小、头大颈短、其貌不扬的外形。

至于高车骥，则是盛产在帝国北疆的草原上，历来是游牧民族高车人的骄傲。与穹州骥略显寒酸的外形相比，高车骥体型高大、气质高雅，看上去非常漂亮，跑起来速度也非常快，一直以来就是白马王朝达官显贵、公子小姐出行时候的标配。但它的缺点也同样明显，那就是娇贵，对草料非常挑剔，而且耐力相对较差。

这两个缺陷对于达官显贵、公子小姐来说自然算不上什么，反正他们也就隔三差五地骑出去逛逛街、踏踏青什么的，回来自有仆人照料，各种精饲料一应俱全，根本不用担心；但对于军队，尤其是大规模装备飞骥的军队来说，这却是致命的。想想看，一遇上打仗，骑兵动辄连续作战奔袭数百里，谁能随身携带那么多的精饲料？又哪有那么多空余时间给马歇息？正因为如此，高车骥一直是鸡肋般的存在，整个帝国除了临近高车草原的剑州，以及帝京的少爷兵们各装备一个师团的高车骑兵外，其他大部分军队都采用穹州骥或穹州骥与高车骥的混血马。

以邢头儿为首的那七八个人骑的也是高车骥，不过却一人两马乃至一人三马，每过七八里他们便会换马，充分保存马力，所以很快就将唐风调远远甩在身后。

金鸡寨往北十三里是苦水塬。

不知是因为今天村里精锐尽出，还是因为昨晚那群孩儿折了锐气，见到有人过来，居然没人出来阻拦。那位邢头儿也没有多事，直接绕着苦水塬就往北迤逦而去。

再往北走六七里地，稀疏的草场上出现两条路，一条径自往北，应该是通往北面的草原，另一条则是拐向了东边。众人勒住飞骥，不用邢头儿吩咐，其中一人便跳下马来开始在草地上仔细辨识起来，片刻之后回禀道：“邢头儿，根据地上的蹄痕判断，昨晚确实有三匹飞骥路过这里，其中两匹一岁口的小骥驹朝东而去，另一匹老骥则朝北而去。”

显然这是那人的声东击西之计。他究竟是朝哪个方向逃走的呢？众人都望向了邢头儿。

邢头儿最恨选择，特别是跟在那个家伙后面吃灰的时候，每次都能感觉得自己的脑容量严重不足，但他又不得不做出选择。他想了想之后决定先稳妥一点：“孔小六、魏胖子，你们俩各朝一个方向追出五里地，看看有没有什么发现？”

“是！”两人立即打马飞出。

在唐风调抱着飞骥脖子勉强赶到的时候，两人已经跑了回来，只是骑乘的飞骥早已累得汗出如浆，就好像刚从水里面捞出来一样。朝北的魏胖子没有任何发现，朝东的孔小六则举着一只鞋道：“邢头儿，我东边四里出头的地方发现了这只鞋——”

“那是我弟的鞋！我认得！”唐风调大叫道。

邢头儿摸着下巴思考片刻，然后问道：“孔小六，你觉得那个家伙会朝哪个方向跑？”

“我觉得？”孔小六有些吃惊，没想到一向乾纲独断的老大竟然会征询自己的意见，当下陪着笑道：“有邢头儿您在，我哪敢随便觉得！”

邢头儿不耐烦地训斥道：“老子让你说，你就说，唧唧歪歪干什么？老子是让你说出你的想法，又不是让你替老子做决定！”

“是、是、是！”孔小六连声答道，“我的看法是往东走了！为什么呢？那个家伙先是利用金鸡寨那个小孩留言，说是往北边去了；然后又对苦水塬的那群孩子说，要去北边草原上看风景。其目的无非是想通过那个被挟持的孩子之口告诉一亲一仇两方面，他会选择朝北那条路。但他肯定没料到我们来的那么快，他留下这个消息只可能是为了误导金鸡寨或苦水塬的追兵，所以这个时候应该‘实则虚之，虚则实之’。

“至于我们捡到的这只鞋子，有可能是那个孩子不小心落下的，但更有可能是那个家伙有意丢掉的，而且丢掉的目的就是给我们看，因为金鸡寨或苦水塬的追兵不可能追出那么远。他似乎要告诉我们：瞧啊！瞧啊！我走这条路走的！按照我们以往的经验，这家伙实在太聪明了，这肯定是他瞒天过海之计，他告诉我们往东，其实应该是往东。所以在这个时候，咱们应该‘实则实之，虚则虚之’。

“另外一方面，他们是两个人，骑乘两匹年幼的飞骥总比一匹老骥更方便逃跑吧？综上所述，我觉得他们应该是往东走了！”

听完孔小六的分析，众人都连连点头。邢头儿也忍不住赞道：“说得不错！看来孔小六确实长脑子了，昨晚那盆脑花没有白吃！”

“那？”孔小六带着三分谦让七分矜持的微笑询问道。

邢头儿马鞭一指：“走！我们往北追！”

“呃——嗯？”孔小六一不留神，差点被脑筋急转弯给闪到腰。

其他人也是大惑不解。魏胖子皮糙肉厚，不怕打击，而且跟邢头儿关系不错，赶紧打马几步上前问道：“