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转过及地的缠枝帐幔，靠墙的罗汉床上，孟老太爷容色憔悴，正巴巴的往门口瞧着。

沈夫人再也忍耐不住，叫了一声“父亲”，扑跪在榻边。

“小姝……”孟老太爷的声音十分微弱，嘴唇翕动着，声音却是含糊不清。他将爱女看了半天，唇角牵了牵，便有浑浊的老泪滑落眼角。他略显枯瘦的手握着沈夫人的，满目牵挂中又露出些许欣慰，又道：“阿妱？”

“外祖父，阿妱在这里。”沈妱膝行向前，泪眼婆娑。

这还是她记忆里的外祖父吗？还记得小时候第一次上京城，他还是身子强健、笑声爽朗，将她高举过头顶，叫她“小乖乖”。

那时候他多疼外孙女儿啊，带着她和蒋蓁，还有郡王府的那位小表姐，像个普通人家的祖父一样，一起去街市上买甜糕、挑玩具，去京城外看风景、折花枝。

二表哥孟昳调皮，欺负她们的时候，也是他凶巴巴的教训孟昳，叫他爱护表妹。他说女孩儿灵秀娇贵，合该捧在手心里，不能受半点儿委屈。他也是这样做的，爱护着女儿、爱护着孙女……而不像其他严肃古板的政客，盯着朝堂高位汲汲营营，将女儿家视作晋身的阶梯。

那是沈妱记忆里的亮影，满载着孟府的声色气息。一切音容笑貌宛如昨日，哪怕隔了八年的时光，也能轻易的浮现在脑海。那些明媚的阳光，那些香软的甜糕，那些阔朗的风景，依稀只是在昨天。

可是如今呢？老人家脸色憔悴，目光浑浊，那爽朗的笑意早已消失不见。

他病体孱弱的流连人世，喝尽了浓苦的汤药、受尽了针灸之痛，只是为了吊着一口气，看一看多年未见的爱女。那也许是他最牵挂、最放心不下的角落。

那一刻，沈妱头一次发觉，原来远嫁竟是这样痛苦而残忍的事情。

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皇宫之内的雍和殿，乌沉坚实的金砖铺地，纤尘不染，两侧半人高的金兽徐徐吐香，纵使这大殿是四间连通，宽有数丈，那沉香的气味还是充盈在宫殿的每个角落，一踏进门去，便觉香气浓郁得过头了，几乎能熏得人头晕。

徐琰进门后目光往左侧的屏风后一扫，便见有屏风后头人影绰约，有一角道袍曳地，不免皱眉。

雍和殿是皇帝日常小憩用的书房，不同于承乾殿的庄重辉煌，这里算是皇帝私人的居处，除了少数亲近之人外，旁人绝难踏足，因此皇帝在这里供着三清，养着道士，也不怕大臣们弹劾。

紫檀翘头大案上摞着几层奏章，穿了道服的小太监安安静静的躬身研磨，旁边杯中茶水温热，清香袅袅。

惠平帝抬头扫了徐琰一眼，面上露出喜色，“回来了？”

徐琰几步走至御前，掀袍跪地行礼道：“臣弟回京后即刻入宫求见，恭祝皇兄圣安。”

“起来起来，快坐下。”惠平帝搁笔，旁边的小太监便请徐琰入座，奉上香茶。

徐琰倒不敢立即入座，问候了几句身体康健之类的话，目光扫过惠平帝日益无神的脸庞，不免一阵心酸。

上头惠平帝已经缓缓开口，“这回你去武川，闹出的动静可不小啊。华真也跟我说了，你把宗渊那孩子打伤了？”

“皇兄消息灵通。”徐琰赧然而笑。

惠平帝对此倒不深究，如此一问，不过是提醒徐琰罢了，道：“华真那里气坏了，你若是碰见她，可要好好解释解释。”含笑瞧了徐琰一眼，倒有些瞧好戏的意思。