第二十四章 荆棘与火焰(1/2)

奥德里克睁开了眼睛，他的眼皮有些肿胀，自从离开萨勒诺，他就没有睡过一天安稳觉。亚得里亚海的墨绿色波浪并不危险，水手们有时唱着各种曲调，包括一些对塞壬女妖的幻想，他曾经在各种海域听过各种民族的海员谈论这些年轻的金发女子，她们是力量强大的女战士，时而呼啸于天际，时而潜泳于深海，隐没于波浪下的鱼群里，如死尸般寂静，或行走在海岸陆上，如尘世生灵。奥德里克听渔夫的妻子说起女妖如何用歌声诱惑海民，那时候他还是无忧无虑的少年，对这样的故事向往大于恐惧，现在他只会对这些愚昧的下流胚子不屑一顾，如同任何以间谍为业者一般露出愤世嫉俗的嘲弄之色。

走下船舱时他便有些不舒服，只是他必须替卓戈喂那匹该死的牡马，否则船员们迟早让这畜生害病死掉。

“大人睡得怎么样？”他像个疯子一样对战马问候道，这畜生被吊车运上船时试图撒蹄逃跑，毁掉了奥德里克的一件袍子，此时看见它萎靡不振的样子，奥德里克还是有些幸灾乐祸的。

添加燕麦和草料时，奥德里克随手将革囊中的一点麦酒倒进去，这可以让它停止一切躁动，甚至在颠簸的船底昏睡过去。

然后他就感受到一种奇怪的震动，似乎脚下的海水正在沸腾一般。奥德里克立刻返回甲板上，他的领主正在大喊着什么，但是他什么也没听见，眼前的景象已经将他吓呆了：

无数桨帆船从西面靠近，他可以望见这支庞大舰队的那些巨型撞角、三角形的拉丁式船帆、配备了大量弓弩手的塔桥，还有更多的细长快船从另一个方向高速袭来——奥德里克绝望地张开口，却发不出任何声音，他的领主就在旁边，身上穿戴着华丽的盔甲，肩带上悬挂的武器也已出鞘，却没有任何用处，敌人的抛石机已经在投射引燃的沥青火桶，地狱转眼降临水面。

他们所乘的船只在威尼斯人的舰队里只相当于一艘马匹运输舰，上面的设施大多是用来悬吊，而不是抵御撞角的，卓戈狠狠咒骂起来，因为桨手们正在竭力试图逃离可怕的敌人，诺曼人的舰队已经瓦解了——而那些骄傲的威尼斯人，罗马皇帝的藩属，却像是最伟大的征服者一般欣赏着敌人在自己眼前浮沉于波浪之间，一艘艘敌舰被己方战船用弓矢、火焰和撞角毁灭，海上的战争比攻城战更加残酷，没有旷日持久的对攻，却需要同样的抛射武器、攀爬壁垒，而失败者没有任何地方可以逃跑，他们的船只就是他们的坟墓。

奥德里克告诉自己，他应该抛弃卓戈，独自逃生了，他是一个渔民的儿子，虽然这些年更加熟悉使用刀剑和笔墨，但和波浪搏斗的本领终究没有失去。

只是，他始终缺乏这样的心肠——即便多年来在南方大陆的土地上亲历过贵人的尔虞我诈，他这样卑微的间谍依然保持着一颗良心——非常可笑，他这样的人配讲什么忠诚和荣耀？何况是对一个邪恶的领主？

卓戈的护体白甲在火光中如同无数镜片，他的筝形盾牌似乎要在烟炎中断裂，奥德里克最终将这个佛兰德贵族的武器解下来，领主显然已经陷入了迷乱，任由他摆布着卸下了鳞甲和剑盾。

这时候，整支诺曼舰队已经被毁灭，奥德里克没有逃跑，卓戈的胡须被熏得焦黑，就这样两个异乡人都成了威尼斯舰队的俘虏。

在北方，另一支舰队则在半个月以前跨海远征，他们的统帅赫里沃德与罗德里戈随即奔赴罗马人所称的萨克森边墙。林肯郡领主对前线的事情几乎一无所知，他见到埃德加国王之时，后者立刻给他下令，让他加入自己的扈从，前去参加一次谈判。

“丹麦人？”这个领主满腹狐疑，他从罗德里戈口中已经得知了目前的敌人，被条顿人民称作斯拉夫国王的克鲁诺。这个异教君主统治着数个波罗的海西海岸的部落，杀死了皈依基督教的旧国王，将国王的儿子们驱逐到萨克森的宫廷。

这些斯拉夫人曾经是查理曼的盟友，帮助法兰克人征服了萨克森，在奥托大帝时代则被纳入帝国的统治范围，直到一百年前，各部落赶走了日耳曼人的军队，恢复了古代的盟誓，以旧神的名义盘踞在帝国的东北方。

赫里沃德大致了解到，在不久前，这些异教徒仍然受到丹麦国王的威胁，丹麦人一直希望建立一个波罗的海沿岸的帝国，但是眼下丹麦国王和雅尔们的力量在内乱中不断消耗，于是克鲁诺便开始统帅异教大军向易北河地区入侵，甚至劫掠过汉堡主教区。

“他们希望建立一个对异教徒的同盟，所以这一次我们需要亲自去见丹麦国王。”埃德加解释了一句，然后罗德里戈伯爵便开口了。

“我的陛下，我坚持认为，您不该亲自赴会，眼下这片土地实在是太混乱了。”

赫里沃德谨慎地附和道，可是埃德加不为所动，他的声音变得低沉下去：“眼下的目标是夺取异教徒的根基——吕贝克，为此我们甚至答应了萨克森公爵的条件，帮助他收复旧边区。这意味着我们不能浪费任何力量，丹麦人或许不会出兵，但是我们需要他们不会成为威胁。”

既然国王已经推心置腹，赫里沃德自然不能继续公开反对，他甚至没有拒绝护卫国王前去与丹麦人会面，这令罗德里戈有些惊讶，伯爵在海上时，出于骑士的好武，和这个英格兰老塞恩切磋了一次，结果却发现对方的气力衰