第 14 部分阅读(4/6)

庆祝的晚宴反而没有出发前的那么热闹。利亚.葆兹一方面有伤在身，仅在开席前露了下面；另一方面，经过这次生死一线之间的考验，她对图拉克看法有了微妙的改变，不再那么针锋相对。查尔斯鲁缇一直在消化焰龙提供的信息，晚餐期间神不守舍颇为失礼的模样。只剩下图拉克和克睿莎两人依旧是好胃口、好谈兴，已经撑不起场面了。

第二天，图拉克便向马克里斯和利亚父女告辞。这次的贝拉若斯之行花费十五天，皇帝所给的期限已过了一半，却还剩下两个地方需要拜访。利亚似乎有意挽留，但她看图拉克如此坚决，便也没有勉强。

阿布这个仆人，逃跑的时候叫都叫不回来。他比图拉克早了好几天来到军营。听马克里斯说，阿布一到营地，就大肆宣扬王子殿下命丧狮口的坏消息。要不是被马克里斯派人将其看管起来，说不定他已经在去曼卡斯（h）向维查耶娜..卡加利王妃通报噩耗的路上了。看到图拉克回来，阿布先是羞愧地躲了起来。待发现图拉克即将启程，他只得腆着脸出现了。图拉克嘲笑了阿布一番，最后还是让他回到队伍里。

马克里斯替图拉克他们补充了充足的给养，图拉克心满意足地出发了。

按着查尔斯鲁缇的打算，下一步是去曼卡斯，拜访焰龙所提到的由兽人王国来的人类女性律。但图拉克执意先去西面精灵聚居地的主要城市迈索睿恩，会见精灵的长老议会。倒不是他有意刁难查尔斯鲁缇——由米索美娅（i）南部的贝拉若斯向西可以直达迈索睿恩，比起向北回到曼卡斯、再向西南转行迈索睿恩的路线，距离上至少可以减少一半。何况图拉克最终还是要回帝国首都曼卡斯，向皇帝本人复命的。见无法说服图拉克，查尔斯鲁缇耸了耸肩，算是不得已地接受了。

离开贝拉若斯前，克睿莎写了一封信，拜托马克里斯派人送给暂居图拉克王子家的父亲卡尼卡萨（kniks）。信上说，她与图拉克王子在一起旅行，途中平安无事。另外，她暂时还不打算回家，让卡尼卡萨不必担心。唉！这个做女儿的，要让老父愁白了多少头发才会罢休。遇见龙的兴奋感，以及即将见到自小便听说却从未谋面的精灵的期待，让她轻易摆脱了获悉战神玛斯特悲惨下场后的沮丧。她还有那么多地方要看，有那么多的新鲜事物要尝试，哪里顾得上苦等在家的卡尼卡萨？

走出贝拉若斯地域，四周的场景恢复到富饶的米索美娅应有的状态。已进入8月中旬，天气炎热，却是大麦、小麦抽穗成熟前最佳的生长期。图拉克所选的路径，恰好穿越米索美娅主要的一个产粮区。这里土地肥沃，并经过长年的耕耘养护。除了粮食，由于气候适宜，当地也出产豌豆、鹰嘴豆之类的杂粮，以及苤蓝、花椰菜、莴苣等佐餐的蔬菜。与西部沿海地区不同，米索美娅没有专门培育作为油料作物的橄榄，而是从伊姬斯引入一种开青蓝色小花的芸薹属植物，用它成熟后结出的细小籽实体榨取大量食用油。不过只有中下层的平民才大量使用菜油，富庶家庭及贵族则更偏好由动物的脂肪获取的荤油。

当然，图拉克选择这条道路的原因不仅仅是因为沿途可以看到一望无际的辽阔田野，以及农耕劳作的场景。农耕区的道路为了方便运输，都经过精心的修整。相比于动辄承重上千斤的大型货运马车，一辆载人的四轮马车可以在这些平坦的道路上以每日一百多里的速度快速行进。而且这里殷实的农庄往往拥有上百亩的土地，其中一半以上是可耕作地，另一半则是供给野味和鲜鱼的树林、池泽。往日里就有些趋炎附势的米索美娅农庄主，如果遇上一位货真价实的王子殿下，那还不让他们做啥就做啥了。图拉克早就料到这会是一段舒适的、足以弥补贝拉若斯的艰辛经历的旅程。

一路上，他们尽情地享受图拉克的王子光环所带来的诸多好处。每到一处，住的是当地最漂亮的庄园别墅，吃的是地方官员呈献上来的精美食物，欣赏的是大家闺秀亲自下场表演的艳丽歌舞。有好几次，要不是查尔斯鲁缇冷酷目光的威慑，图拉克和克睿莎差点就被殷勤的主人留下了。而即使是这位表情冷淡的法师，也遭到成群的、希望把女儿早点嫁出去的夫人们的围攻。或许在她们看来，被图拉克王子殿下昵称为‘查鲁’的魔法师与皇族关系密切，又兼有贵族的背景，无疑是更为可靠、更容易到手长期饭票。克睿莎嘛！想必是被当作异国的公主、王子殿下的亲密情人，而成为跻身上流阶级的一条捷径。那些大地主不拥有继承权的嫡子或庶出之子都把她当成宝贝，围绕在她身边逢迎着。而克睿莎并不知道这个大背景，反而以为是受到自己魅力的吸引，因此沾沾自喜。她明眸善睐的目光时不时瞟向查尔斯鲁缇，似乎是说‘你注意到了吗？’。查尔斯鲁缇在鄙视她的轻浮之余，心里却也萌生出些许淡淡的酸意。但要他承认自己喜欢上了个这个丫头片子，估计是万万不可能的。

八天后，四个人通过第一个精灵哨所。由此开始，便进入人类不可以随便踏足的精灵聚居地了。

下了马车,图拉克向早忘了名字的某个地方官安排的车夫慷慨地支付十枚金币的车费。虽然那个车夫一再拒绝，并声明之前