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已预支了佣金，阿布也皱着眉头做出不情愿的样子（因为旅费就在他身后背的包里），图拉克还是坚持把几枚沉甸甸的、印有皇帝侧像的帝国金币塞到了车夫的手里。那车夫简直是感激不尽，差点没给王子殿下来个叩拜礼。如果温妮菲王妃在旁边看到的话，一定会去皇帝那里数落图拉克王子蓄意收买人心了。熟悉图拉克的人却知道，其实他就是那么个随性的人。这车夫一路上尽心照顾，无论是因为得到过特别的嘱咐还是出于对高高在上的贵族本能地敬畏，反正让图拉克觉得很满意。因此他认为有必要奖赏一下，仅此而已。

查尔斯鲁缇饶有兴致地看着一百米外精灵的建筑物。

虽然只是一个驻军的哨所，但建造它的精灵无疑还是将此视作展现其艺术修养的载体。他们从远处湖边运来大小卵石，在上面打磨出手指般粗的孔洞。然后，先在地上挖个浅浅的大坑，将带孔的卵石在上面铺了一层，再放了一层土，土里埋下一种坚硬藤本植物的种子。待来年，藤蔓发达的根茎穿过卵石的孔洞和间隙，植物和卵石就形成一个坚实的平台。精灵建筑师在平台的四周围起双层的卵石矮墙，夹层间又放了土，再种上藤蔓；藤蔓固定卵石，便将墙体和底座牢固地结合在一起。由此类推，墙越来越高，经年累月便成了一座哨塔。这种建筑方式的优点还在于具有优越的柔韧性，你可以用大石头加藤蔓构造平直的墙壁，也可以用小石头加藤蔓蜿蜒成一个兼具美感和杀伤力的箭孔，甚至还能在顶部作出一个像是鼓起来的泡泡般的球形瞭望台，提供三百六十度完美的视角。假使哪个高傲的人类将军自以为是地认为这座哨塔具有怕火的致命缺陷，那么精灵会明确地告诉他，他们所选用的藤蔓是天生具有防火功能的品种——它的茎叶遇热会分泌不可燃的粘液，隔绝外部的火焰；副作用是该粘液过火后将变成一层带柔韧性的外壳，成为哨塔的第二层防护。

查尔斯鲁缇揣摩着哨所结构的圆润外形，同时感受到其中附加的魔法能量。一些起警告作用的小技巧；一些增加墙壁的光滑度，阻止敌人攀爬的独特魔法；还有能在夜间向外发出光束的奇妙器具.......正当他感慨期间，不知不觉地向精灵领地方向走了几步。

“嗖！”

一支镶着野雉尾羽的箭电光火石般射到他的面前，正插在他两脚间的空地上。箭矢深深扎入土里，箭尾兀自不停地晃动，足见这一箭的力道有多么强。

“那个......人，不要再靠近了。否则我并不介意在脖子上替你开另一个用来喘气的孔。”

标准的精灵的高傲语调！

查尔斯鲁缇动了动脚，向后退了一步。另一支箭射了出来，又钉在他脚趾前的位置。哨所里传来隐隐的嬉笑声，那群精灵哨兵似乎很中意这样的游戏。凭着以往的经历，图拉克的直觉告诉他情况要变糟。可他却没想到查尔斯鲁缇会以这样的形势爆发！

一步，又一步。查尔斯鲁缇挑衅似地向前走了两步，恰好比精灵们刚才警告他时所站的地方前进了一点。笑声停止了！这是个令人为难的时刻。先不说这几个人类应该是因为负有使命才计划进入精灵管辖的地域的，查尔斯鲁缇现在的立足点，理论上还是在焰龙帝国的地界内。除非精灵与人类正处于战争期间，否则精灵哨兵是不能进行威慑的。或许之前的举动，只是无聊之余刻意显摆自己本事。但查尔斯鲁缇所做出的反应，则明显是在挑战炫耀者的心理底线——你到底敢不敢把恐吓付诸实际呢？

精灵哨兵们静默了。毕竟他们也不敢为了维护自己的脸面而轻易挑起人类与精灵间的仇怨。

然而，查尔斯鲁缇再次踏前了一步。不仅如此，他的脸上还露出轻蔑的笑容，仿佛一位长者正面对着调皮捣蛋却一无是处的孩童般。哨所里的精灵们应该是气炸了，从来没有一个人类敢以这样的态度对待无论精神和文化领域都远远超过人类社会的精灵。何况还是在人数比例颠倒过来的情况下。

一支挟着怒火的羽箭冲着查尔斯鲁缇疾射过来。射箭者在暴怒的情况下还是保留了一定理智。他的目标并不是查尔斯鲁缇的喉咙，而是尚不至命的腿部。

精灵射箭的技艺是众所周知的。如果不出意外，这支箭应该会射穿查尔斯鲁缇的大腿，令他哀嚎着跌倒在地上。然而，就在箭镞距离查尔斯鲁缇不足一米的地方，竟骤然停顿下来。随后，羽箭便失去了动力，噗地掉落到地上。‘防护箭矢’，这算是法师的基本防御招式了罢。

图拉克不禁心中暗笑。他能够想象到哨所中的精灵低声咒骂着‘法师’的场景。

“他是受了什么刺激，还是始终隐藏自己的火爆脾气，直到现在才爆发？”克睿莎惊异地问。

“没什么！”图拉克回答说：“查鲁虽然性格内向，而且向来奉行‘你敬我一尺，我还你一丈’的处世原则，可要是有人无缘无故地藐视他，他就会变成这个样子。这或许与他和纳伽斯家族内亲戚们的恶劣关系有关罢！而且在赫萨比斯的经历，也使他对精灵族形成了某种负面的看法。”

克睿莎想要图拉克再透露一些，但此时哨所的精灵已把查尔斯鲁缇视作真正的威胁,发起了新的攻击。边境地区的精灵哨所中并没有配属吟唱师，也就是能使用攻击性魔法的高等级精灵。贵族阶层嫌这样的工作太过枯燥乏