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哈萨尼兹拉上窗帘，走到摆放水晶球的桌前坐下。“在你看来，亡灵会不会是下一个继承者？”

“孩子，别那么急着踏上我所选择的道路。”帕拉赫尔的嘴角挤出一点笑容。“迄今为止亡灵都只被视为lw阵营的马前卒。而亡灵之神西丝娅也不过是你们所敬奉的奥迪尼斯神最微不足道的一个属下。cs－图墨吐斯神根本无意接纳亡灵作为下一任的统治种族。对某些神袛而言，我们太激进、太难以控制了。我所指的包括对立阵营的，也包括与我们同一阵营的。”

“她简直是囫囵吞下了你给我的那些话。”哈萨尼兹说的是赫蜜斯。他所谓的预言，其实来自大巫妖帕拉赫尔。“如果不是你曾经许诺给我的东西，连我自己都不免有些动心了。”

“尽管放心，亡灵之神对她的支持者向来是很慷慨的。”帕拉赫尔再次确认了他所承诺的奖赏。

哈萨尼兹还是不怎么确信。“我们这么做，对她到底有什么帮助呢？”

巫妖咳嗽了一下。“说起来有些疯狂。西丝娅期望与她的创作者合体，从未制造出一个更为强大的神祗。依照我的判断，如果成功的话，我的女主人的地位应该会直接超过荆刺之神，甚至能与塔之神相抗衡。就连湖水女神贝尔斯也不敢像现在这样漠视她了。”

“这对她很重要吗？”哈萨尼兹问。

“呵呵，这意味着在尔瑟世界中更大、更广泛的影响力。不仅仅是亡灵族，连生者中都会出现祭拜腐鸦之后的忠实信徒。或许有一天，当一名法师公开宣布修炼亡灵法术的时候，别人不再将其视为疯子或恐怖分子，而是发自内心的畏惧、敬佩也未可知呢！”

哈萨尼兹沉吟道：“这不啻是一份大礼了。关键是如果我们能帮助她寻回她的创作者。”

“她更喜欢称之为‘爱人’。”帕拉赫尔纠正道。

“我和赫蜜斯一样，也存在疑问。你真得能百分之百地确定查尔斯鲁缇将成为西丝娅的爱人吗？”

帕拉赫尔冷冷地回答：“预言就像是玩弄一把骰子，有些恰好是你所需要的点数，另外一些则相差甚远。预言师所要做的就是在骰子落定前，按照它的姿势、转速推测哪一面会朝上，从而尽快调整自己的投注罢了。哪里有百分之百的说法！”

哈萨尼兹无言地点头。

“是不是觉得自己像个受人摆布的棋子？”帕拉赫尔安慰道：“这就是我们这个世界的法则。神操纵人类、精灵和其他智慧种族，而人类中的王侯将相则去操控比他们弱小的群体。赫蜜斯想要控制查尔斯鲁缇，而你又通过预言指挥赫蜜斯的一言一行。至于我们之间的关系......，别把我看成你的主人！我提供了一个合情合理的条件换取你的服务。所以我们是相互平等的。你所服务的对象是最终的玩家——亡灵之神。没必要觉得有什么低贱的罢。”

“是的。”哈萨尼兹恭敬地说。

巫妖露出满意的笑容。可在哈萨尼兹看来，简直还不如他不苟言笑的时候呢。

“再过一个月，我会给你送来一件礼物。”帕拉赫尔道：“她会满足你的一切幻想，而且还不必担心会‘用坏’她。”

哈萨尼兹觉得有些喉咙口发干。他不知道第一份赏赐会这么快地到达。

“她还有些不甚完美的地方，我需要你好好地调教她一番。以后，我会让另一些人把她送到她该去的地方的。先比照一位皇后、一位王妃来培养罢！包括公开场合和较为隐私的场合，你明白的。当然，必要的话，她也可以随时转变为一位公主。这是不是为难你了呢？”

哈萨尼兹迅速地摇了摇头。“不会的，我会好好照顾她的。”

帕拉赫尔的脸随即消失了。哈萨尼兹却全身发热，简直像是进了一个蒸笼似的。他猛然站起，在屋子中来回绕起圈来。即使这样，也无法消除他内心的燥热。一个月！这怎么等得及？他追索到一丝赫蜜斯留下的女性气息，将他带到她曾经坐过的那张椅子。他想象着将她打晕，将她紧紧绑住，然后彻底地征服她.....打断、割裂、切碎。

无独有偶，眼下曼卡斯城内有另一个男人对另一个女人产生类似的念头，只不过不是出于情欲。其中一个是皇位第一继承人皮亚斯？尼森哈顿，而他所针对的，是他的未婚妻珊德拉？舍尔。

事情起因于今天将近傍晚的时刻，也就是图拉克等人被鬼船追着炮轰的同一个时间点。努尔五世皇帝突然派人向哈特霞皇后送来消息，非常罕见地询问能否与她一起共进晚餐。皇后自然是欣然同意。而短札上另外写到希望皮亚斯王子殿下和珊德拉女士同席，不禁让哈特霞觉得皇帝是有意要预演一下享受天伦之乐的场景了。她连忙嘱咐安排食物，并提前叫来了儿子和未来的儿媳妇。皇帝并未提及甘德哈睿和海尔蒂，皇后也不敢枉做主张。不过她也给两个女儿送了个消息，让她们待在自己的屋子里等候召见。

掌灯的时候，皇帝才姗姗来到皇后的住所。两人交换了稍嫌冷淡的吻颊礼，随后皇帝宽容地允许珊德拉女士行吻手礼，却随意的给了儿子一个打招呼似的眼神。四个人，一对夫妻，另一对准夫妻，相携着走入餐厅。

偌大的餐厅显得有些空荡荡的，即使哈特霞皇后找来一大